風水理論是什麼呢？實際上就是地球物理學、水文地質學、宇宙星體學、氣象學、環境景觀學、建築學、生態學以及人體生命信息學等多種學科綜合一體的一門自然科學。其宗旨是審慎周密地考察、瞭解自然環境，利用和改造自然，創造良好的居住環境，贏得最佳的天時地利與人和，達到天人合一的至善境界。
一、 整體系統原則
整體系統論，作為一門完整的科學，它是在本世紀產生的；作為一種樸素的方法，中國的先哲很早就開始運用了。風水理論思想把環境作為一個整體系統，這個系統以人為中心，包括天地萬物。環境中的每一個整體系統都是相互聯繫、相互制約、相互依存，相互對立、相互轉化的要素。風水學的功能就是要宏觀地把握各子系統之間的關係，優化結構，尋求最佳組合。
風水學充分注意到環境的整體性。《黃帝宅經》主張「以形勢為身體，以泉水為血脈，以土地為皮膚，以草木為毛髮，以捨屋為衣服，以門戶為冠帶，若得如斯，是事嚴雅，乃為上吉。」清代姚延鑾在《陽宅集成》卷--《丹經口訣》中強調整體功能性，主張「陰宅須擇好地形，背山面水稱人心，山有來龍昂秀髮，水須圍抱作環形，明堂寬大為有福，水口收藏積萬金，關煞二方無障礙，光明正大旺門庭》」
整體原則是風水學的總原則，其它原則都從屬於整體原則，以整體原則處理人與環境的關係，是現代風水學的基本特點。
二、 因地制宜原則
因地制宜，即根據環境的客觀性，採取適宜於自然的生活方式。《周易
大壯卦》提出：「適形而止」。先秦時的姜太公倡導因地制宜，《史記、貸殖列傳》記載：「太公望封於營丘，地瀉鹵，人民寡，於是太公勸其女功，極技巧，通漁鹽。」
中國地域遼闊，氣候差異很大，土質也不一樣，建築形式亦不同，西北乾旱少雨，人們就採取穴居式窯洞居住。窯洞位多朝南，施工簡易，不佔土地，節省材料，防火防寒，冬暖夏涼，人可長壽，雞多下蛋。西南潮濕多雨，蟲獸很多，人們就採取欄式竹樓居住。《舊唐書
南蠻傳》日：山有毒草，虱腹蛇，人並樓居，登梯而上，號為干欄。」樓下空著或養家畜，樓上住人。竹樓空氣流通，涼爽防潮，大多修建在依山傍水之處，此外，草原的牧民採用蒙古包為住宅，便於隨水草而遷徙。貴州山區和大理人民用山石砌房，華中平原人民以土建房，這些建築形式都是根據當時當地的具體條件而創立的。
中國是個務實的國家，因地制宜是務實思想的體現。根據實際情況，採取切實有效的方法，使人與建築適宜於自然，回歸自然，反璞歸真，天人合一，這正是風水學的真諦所在
三、 依山傍水原則