歷代文人都喜歡在文詞曲裡運用典故，以求詩文含蓄、典雅、富有說服力、表現力，典故是指我國典籍中出現的有意義的故事和有出處的詞話，運用典故是我國的文化傳統之一，它也是提高名字的文化素質和審美素質的重要途徑之一。
唐代詩人孟浩然的名字出自《孟子.公孫丑》中的「吾善養吾浩然之氣」。浩然之氣指純正博大而又剛強的氣質，文天祥也有詩云「是氣所磅礡，凜然萬俊存，當其貫日月，生死定足論！」講的就是浩然之氣：「況浩然者，乃天地之正氣也。」
清代著名畫家、詩人、書法家鄭板的名字出自唐代劉禹錫的《楊柳枝》：「春江一曲柳千條，二十年前舊板橋。曾與美人橋上別，恨無消息到今朝。」借「板橋」二字來諷刺世態炎涼，名字與其畫風一致，耐人尋味。
現寶寶起名、當代不少著名文人也在起名時巧用典故，對這種方法的運用起到了有力的推廣作用。
如朱自清之名出自《楚辭.卜居》中的「寧廉潔正直以自清乎」？表明自己要做一個清白自尊的人，以廉潔正直自律。的確人如其名，朱自清一生正直清白，特別是晚年貧病交加，但寧可餓死也拒不食用美國兵從飛機上空投的麵粉，保持了一個中國人的民族氣節和骨氣。
謝冰心、沈冰壺：「冰心」、「冰壺」出自唐代詩人王昌齡的《芙蓉樓送辛漸》：「洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺」。冰心，是指晶瑩潔白如冰之水；「冰壺」：是指深藏冰心的高潔透明玉壺。比喻人內外皎潔，玲瓏剔透，品德高尚。
胡喬木：「喬木」出自《詩經、伐木》：「出自幽谷，迂於喬木。」喬木是指樹幹高大的松、柏、楊、白樺等樹，這些樹木都像征著頑強的意志，高尚的人格。
劉白羽，「白羽」出自唐代盧綸的《寒下曲》：「平明尋白羽，沒在石稜中。」白心，桿上帶有白色羽毛的箭，這裡是指能射穿青石稜中。」白心，桿上帶有白色羽毛的箭，這裡是指能身穿青石的利箭，表現出強勁的力量。
從上面的諸多例子中我們可以看出寶寶起名，典故化名存在兩種傾向。第一種是用其本意，第二種是借「典」發揮，賦於新意或者是舊詞新用，藉詞反用。
小孩起名