姓名學淵源於我國古代諸多先賢的哲學思想，是我國的國粹。孔子說：。蘇東坡說：。古代，許多學者雖對姓名做過研究，可惜只是解其字義而未加以發展，更沒有形成一門專門的學問。後來，各代學者雖有補充，詳加說明，然而始終沒有被世人重視，只是在民間流傳。至十八世紀末，十九世紀初，日本學者雄崎健翁將姓名學進行了較為系統的整理，並美名稱為，實為中國姓名學。而研究此學的門生則稱為。之後，此風傳入新加坡、香港、澳門、台灣、韓國等地區，漸傳至我國東北逐成今日之姓名學。
名：人的代表符號，稱呼。
字：也稱表字，它是根據人名中的字義另取的別名。按照我國古代禮儀，男自20歲時要結髮加冠取 ，而女子則在15歲舉行笄禮時取字，表示他們已長大成人，可以婚嫁了。取字在古代一般只限於士大夫和知識分子，貧民百姓則有名無字。古人的字與名有著密切的聯繫，字往往是名的解釋或補充，二者互為表裡。《顏氏家訓》中有之說。
號：是人名字以外另起的稱號，往往有藝術色彩，名人雅士自己起的號，謂。人死後，後人根據其生前的事跡給予的稱號──謚號。皇帝在太廟立室奉祀，特立專號──廟號，稱為某祖，某宗。
筆名：清末以來，有些人在報紙，雜誌上發表文章，不願用真名，就給自己取個筆名。魯迅為兒子起名海嬰。對此，許廣平在回憶錄中說，1929年9月孩子出生兩三天後，魯迅問許廣平有沒有想起給孩子起個名字，許廣平說還沒有。魯迅說： 老捨有三女一子。大女兒在濟南出生，起名舒濟。因為濟的繁體字不好寫，孩子上學時寫起來很費勁。於是，二女兒出生後，老捨決定用筆畫少些的字，起名舒雨。他為兒子起名舒乙，乙字只有一筆。小女兒起名舒立，立字5筆，好寫好記。