一個個性名字總是或多或少地反映了父母對對子女的期望。也有的是自己有了一個大的期望而改名。在我國，這些期望表現有望子成龍、濟世安民、智力超群、學識淵博、幸福富足、健康長壽、一帆風順、優良性格、賢良品質、堅強意志、激勵上進、職業興趣等等。從優勢動機理論上看，父母對子女的期望如果反映到了名字上，一般是比較強烈的期望或者是比較重要的期望。那麼，子女出生後，他們的父母就會通過他們的言行去影響自己的子女，而個性子女們絕大多數會按照他們的父母的願望行事，這樣子女成年後，往往就形成了與名字反映了出的期望相一致的個性特徵。
名字的期望反映在名字的寓意和寄托中。不管這種寓意和寄托是有意的或是無意的，對於名字的主人日後的成長將產生一定的影響，這種影響分為二個方面。取名者借助與取名寄托心理有關的行為影響名字的主人；另一方面是借助名字的主人對自己名字的理解以及周圍人群對名字意義的理解而產生相應的行為。如果名字的寓意是積極的，則給人帶來愉快的聯想，甚至成為激勵人積極進取的動力；反之，名字的寓意是消極的，則給人帶來不愉快的聯想，有時還成為別人嘲弄的笑柄。由於名字具有這種雙向的聯想效果，並通過別人(或)自己稱呼自己的名字得到強化，最終使得名字影響到一個人的性格，如自我意識、自信心、自卑感。
名字反映期望最典型的莫過於造成男名女名的區別了。
因孩子出生後一般由他(她)的父母或長輩起名字，所以多數名字寄托的是父母或長輩對後代的期望。也有些是本人長大成人後，對父母給自己取的名字不夠滿意，或者遇到一些特殊事件，往往改名以表明自己的志向。另外有時是他人。例如封建社會皇帝給臣下改名或賜名，或人們自願給朋友取名。這三種人起名的的期望實現程度按其合理性的大小排列應為：個性起名、父母或長輩起名、他人起名。