根據《易經》的「像」、「數」理論，依據姓名的筆畫數和一定規則建立起來天格、地格、人格、總格、外格等五格數理關係，並運用陰陽五行相生相剋理論，來推算人的各方面運勢。
五格剖象法的基本內容如下：
1、從人格與外格的數理關係可推斷人生的性格和一生總的情況;
2、從地格數理可推算人在年輕時期的人生歷程及其與子女、部下、朋友和同事的關係。
3、從總格數理可推斷人在中年以後的人生歷程。
4、從天、人、地三格數理關係可推斷人的健康狀況和生活順利與否。
5、天格與人格之數理關係為成功運，由此可推斷人的事業成功率的高低。
6、人格與地格之數理關係為基礎運，由此可推斷人的基礎穩妥與否。
7、從外格與人格數理關係可推斷人的家族親緣厚薄及本人社交狀況的優劣。
五格計算方法：
1、天格：複姓，合計姓氏之筆畫;單姓，再加假添一數。如司馬光，司馬是複姓，天格是5+10=15;李剛，李是單姓，天格是7+1=8。天格乃祖先留下來的，其數理對人影響不大。
2、人格，又稱「主運」，是整個姓名的中心點，人一生的命運，均由此人格推斷。其構成是姓氏最下字與名字最上字筆畫數之和。如：劉江，人格數是15+7=22。司馬懿，人格數是10+22=32。
3、地格：由名字全部筆畫數構成，稱為「前運」，主管人中年以前的活動力。如是單字名，再加假添一數。如司馬懿，地格數是22+1=23。劉江海，地格數是7+11=18。
4、總格：合計姓與名的總筆畫數，主中年至晚年的命運，又稱「後運」。如司馬懿，總格數是5+10+22=37。劉江海，總格數是15+7+11=33。
5、外格：總格筆畫數減去人格筆畫數，如是單字名或單姓，再加假添一數。主管命運之靈力。如司馬懿，外格數是37-32+1=6。劉江海，外格數是33-22+1=12。
如果是單姓單字名，外格數總是2，此數不吉，如李剛，外格是2。