歐美國家姓名與中國姓名最明顯的區別是：名前姓後，與中國相反。
喬治·華盛頓，喬治是名，華盛頓是姓；諾爾曼·白求恩，諾爾曼是名，白求恩是姓。這一點好辦，倒個個兒就是了。不過請注意，匈牙利和中國一樣，也是姓在前，名在後。有人說匈牙利人的祖先是從中國北方過去的匈奴人，這也是一條證據。俄羅斯人平時是名前姓後，但在正式文件中，往往也是姓前名後。巴甫洛夫·伊萬·彼得羅維奇，門捷列也夫·季米特裡·伊萬諾維奇，列在前面的巴甫洛夫是姓，門捷列也夫也是姓。
最使中國人頭疼的是他們的姓名加在一起老大一串。
歐美人姓名一大串的頭一個原因是聯名制。即在自己姓名中加入父親或母親的名。查理·羅伯特·達爾文，查理是他自己的名，羅伯特是他父親的名，達爾文是姓。他父親叫羅伯特·韋林·達爾文，可以看得出來，查理的祖父名叫韋林。卡爾·亨利希·馬克思，卡爾是本名，亨利希是父名，馬克思是姓。俄羅斯人男性父稱詞尾多為「維奇」，女性父稱詞尾多為「夫娜」。俄羅斯人姓名一般由三節組成，排列順序通常是名字、父名、姓，如伊萬·伊萬諾維奇·伊萬諾夫，伊萬為本人名字，伊萬諾維奇為父名，意為伊萬之子，伊萬諾夫為姓。名字和父名都可縮寫，只寫第一個字母，但姓不可縮寫。俄羅斯的姓，男性多以「斯基」、「夫」結尾，婦女的姓多以「娃」、「婭」結尾。婦女婚前用父親的姓，婚後多用丈夫的姓，但本人名字和父名不變。如尼娜·伊萬諾夫娜·伊萬諾娃，尼娜為本人名，伊萬諾夫娜為父名，伊萬諾娃為父姓。假如她與羅果夫結婚，婚後姓改為羅果娃，其全名成為尼娜·伊萬諾夫娜·羅果娃。
中國有複姓，人家外國也有，不過歐美的複姓與中國的不是同一概念，他們的複姓是，在自己姓外又加上母親或丈夫的姓。法語和西班牙語、葡萄牙語使用複姓比較普遍。18世紀法國啟蒙運動領袖讓—雅克·盧梭，讓是本人名，雅克是母親的姓，盧梭是姓。物理學家居里夫人全名伊雷娜·約裡奧—居裡，約裡奧是丈夫弗雷德裡克·約裡奧的姓，居裡是娘家的姓。西班牙語國家也常用複姓，古巴的菲德爾·卡斯特羅·魯斯，第一節是名，第二節是父姓，第三節是母姓。西班牙著名作家塞萬提斯的全名是米格爾·德·塞萬提斯·薩維德拉，「米格爾」是名，「德·塞萬提斯」是父姓，「薩維德拉」是母姓。葡萄牙人常把母姓放在父姓之前。一般姓名之間用間隔號分開，複姓之間用占一格的橫短線分開。
過去德國、法國、西班牙，在姓名中常加入貴族標誌。德意志人常用的是「馮」，馬克思夫人燕妮出身威斯特華倫伯爵，父親叫路德維希·馮·威斯特華倫，她的姓名為燕妮·馮·威斯特華倫，加「馮」表示貴族出身。法國貴族的姓前多加「德」，西班牙人姓名中出現「德」的也多是貴族。當然並不是姓名中有「馮」、「德」的都是貴族，有些平民也用這些標誌的，法國大文豪巴爾扎克，就在自己的姓前加上「德」，以表示自己政治上站在貴族一邊。同時，這些詞在複姓中還起間隔作用，具有語法意義。現在貴族的標誌失去了意義，但可以在表示尊重的場合使用。
女子出嫁前用父姓，婚後改用夫姓，是許多國家的習俗，有些國家則成為法律制度。美國法律規定，婦女婚後要使用丈夫的姓，即使離婚，也應予保留，非經法庭判決，不可恢復。《牛虻》的作者伏尼契，原叫艾捷爾·麗蓮·蒲，與波蘭革命者米哈依爾伏尼契結合後，改成艾捷爾·麗蓮·伏尼契，伏尼契只是丈夫的姓。19世紀法國浪漫主義作家史達埃爾夫人，同瑞