現在的人取名和古代的人起名已有所不同，古代的人比較注重崇慕聖賢取名，五等爵位取名，崇文尚武取名，而現在的人目前比較常用的起名法有以下幾種：
1、區分性別的取名法：是古今中外最普遍採用的最基本的取名法。在古代，原始社會從母系氏族社會到父系氏族社會，男女區別都有嚴格的區別；奴隸社會、封建社會，男女性別也人嚴格的區別。古今男性名字和女性名字，很多根據其性別不同、性格不同、分工不同、生活習性不同而決定的。古今同姓人取名，也同樣採用了這種區分性別的取名法。
就男性取名而言，要據男子漢勇猛、剛強、豁達、向上、有力量、不怕困難、敢於鬥爭、敢於勝利的特點，古今有選用鷹、虎、彪、豹、鵬、大鵬、萬里、高山、山、海、川、河、大千、長空、宏偉、飛、升、騰、達等字取名的；根據男性有抱負、在理想、有宏偉目標、有志氣要完成某項事業、要建功立業的特點，古今有選用保國、進帥、國柱、棟樑、占一、向前、為民、柱石、建功、建勳、弘業、知遠等字取名的；根據男性有謀求四季平安、發財進喜的特點，古今有選用進財、進寶、財旺、金寶、富貴、四吉、喜財、升財等字取名的。另外，有的男性還願選用不俗的字、表達志願的字、表達操守的字、表達長壽的字取名的，以至選用外國譯音字取名的……等等，不一而足。
就女性而言，選字又與男性有區別。
選用明顯表示女性的名字，選用加「女」字偏旁的字，給人一種明瞭、大方、直感，見名即知是女性，如：女、妞、妮、婦、奶、娜、姊、姐、妹、姑、姍、姆、姘、姣、婭、娘、姬、媛、婷、嫦、娟、媧、娥、婀、娓、嬸、婉、妙、婊、嫩、嬈、嬉、嬋、嫵、嬪、孀等。
選用花草一類字來表示女性名字，這種形式給人一種自然美感，表達出女性像花一樣美麗、嬌絕、動人，聽了名字即使人喜歡，如：芝、蘭、芋、芍、芨、薌、芯、蘆、芙、芽、苓、蓯、薺、花、芬、芳、芹、芪、芭、蘋、茉、莉、苗、英、苓、蔦、苞、草、茱、荔、莎、荷、萍、菠、菁、菘、黃、菽、菲、薔、蕊、蕎、蕉、蕾、薇、藍、蘿、梅、桃、蓬、蓮、杏、采、楓、柵、椒、樺等。
選用玉石珍寶一類字取女子名，象徵女性的高貴，如：玉、瑪、瑙、環、玨、玳、珀、珍、珊、珙、珠、琪、琳、琥、瑚、瑗、瓊、瑛、寶、金、銀、鈺、釧、釹、瑪等。選用艷美一類字取女名，表達女性的美麗、可愛，如：美、麗、娜、倩、俊、娟、花、艷、妍、愛、鮮、艷等。
選用柔情、柔景一類的字取女名，表達女性的溫柔可愛性格，如：雲、月、波、雪、雯、涓、愛、惠、喜、怡等。選用女德及閨物一類字取女名，表達女性的文雅、正直，如：慧、巧、靜、嫻、淑、秀、俊、閣、釵、釧、香、文、雅、真等。
2、崇尚吉祥取名法：很多人取名，希圖吉祥、幸福，因此，選用吉祥、幸福方面的字很多，例如：吉、祥、吉祥、福、祿、壽、喜、禧、 有福、幸福、慶、吉慶、瑞、祥瑞、竹瑞、嘉、興、利、興利、勝、勝利、天、天勝、壽、鶴壽、偉、大偉、安、平安、進喜、煥、煥發、明 、光明、輝、乾輝、鳳儀等。
3、崇尚自然取名法：聰明勤勞的中國人在與大自然作鬥爭的實踐中，培養了熱愛自然、崇尚自然的良好風尚，這種良好風尚也明顯地反映在取名的學問方面。崇尚自然的取名法，用字涉及的范轉很廣泛，從日、月、星辰的名稱，到各種山、川、河、水的名稱，到各種動物、植物 的名稱，到春、夏、秋、冬的名稱，到各種自然現象的稱謂……等等，都可以用作取名用字。例如：江、大江、河、大河、川、大川、小川、山、大山、岳、嵩、湘、沔、漢、洙、明、光明、亮、大亮、玉、璞、琦、寶、金、銀、銅、鐵、錫、樹、木、林、森、松、柏、楓、樺 、桐、桐、楠、竹、草、芳、芳草、芳香、春、夏、秋、冬、東、南、西、北、暉、朝暉、日、月、星、辰、梁、棟樑、石、柱石、蘭、蓮、 梅、菊、牡丹、洲、浩洲、榮、繁榮、鶴、燕……等等，不勝枚舉。
除了上述各種取名法之外，還有陰陽五行取名法，天干地支取名法，十二生肖取名法等，取名可選用陰、陽、金、木、水、火、土、甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸、子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未 、申、酉、戌、亥、鼠、牛、虎、兔、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬等。
4、引經據典取名法：這種取名方法是截取經典中的名言或警句，稍加變化，作為名字，以表示名字的典雅和講究。例如：沔的名字來自《 詩·小雅·沔水》：「沔彼流水，朝宗於海。」又有人取名賢棣、棣活，來自《詩·小雅·常棣》周公宴兄弟的樂歌，後人借「棣」為「弟」的典 故；賀的名字，來自《詩·大雅·下武》：「四方來賀。」詡名字，來自《禮記·少儀》：「會同主詡。」鄭玄註：「詡謂敏而勇。」象