和陰陽五行一樣，八卦也是中國智慧的產物，它對中國古代科技和人的思維模式有著重大的影響。
八卦是《周易》書中的基本結構，而《周易》一書保存了最古老、最深奧的思想，是中國學術殿堂中最為神秘又最為輝煌的著作。
八卦主要象徵天、地、雷、水、火、山澤八種自然現象。八卦之中，以乾、坤兩封最為重要，這兩封被古人視為自然界和人類社會一切現象的最初根源。
由於《周易》中的八卦常被人們用來預測自然和社會事物，民間也還有人用它來占卜吉凶，因而卦辭被籠上一層神秘又令人敬畏的色彩，這對於有著趨吉避凶心理的中國人有著莫大的吸引力。
他們在用八卦進行占筮的同時，有人產生了運用八卦來命名的念頭，這樣做，一方面可以趨吉避凶，一方面又可借助爻辭中神秘力量增強自身力量。
運用八卦來命名，最簡單的方法是直接使用卦名。
八卦最基本的空間結構較精密，有八個方位，八卦與八方的相配是：震為東方，巽為東南，離為南方，坤為西南，兌為西方，乾為西北，坎為北方，艮為東北。人們往往用八卦的方位來取名。
南宋末年有一位才學淵博的學者名叫黃震，他的字是東發。將名、字聯繫起來，他的名字就將八卦與方位相對應起來。《禮記—月令》記載仲春之月，「雷乃發聲」；東發又與「萬物出乎震」的意思暗合。如北宋末將領楊震，字子發。南宋初年被稱為漢上先生的學者朱展，也是字子發。
中國歷史上以八卦取名的名人還有許多，如東漢大臣楊震、唐朝大臣郭震、南宋大儒朱震的弟弟朱哭、明朝將領李震、明代哲學家王良、明朝文學家茅坤、明朝學者呂坤等。也有不用卦名，取意爻辭的。
三國時期蜀漢名將趙雲，字子龍，是用「雲從龍，風從虎」之意。明朝萬曆進士高攀龍，字雲從；其名也是取自震卦爻辭。
唐代精於品茶之道，並撰寫《茶經》一書的陸羽，被後人譽為茶聖。他字鴻漸，其名字是摘取《易『斯封》中「鴻漸於陸，其羽可用為儀」一句中的字而成。
有些人運用八卦來取名，他們不直接使用卦名，而是採用八個經卦象名。
如乾卦的卦象是：天、君、父、玉、金、冰、大赤、良馬、老馬、瘠馬、駁馬、木果。使用上述卦象來命名的，其實質都寓含了一個「乾卦」之意。如明代文學家李夢陽，字天賜，號空洞子，其名夢陽，正與乾封為純陽之卦象合。字天賜的「天」又是乾卦象，號空洞子，又寓有「天」、「圜」之義。又如唐代文學家書法家李是冰，字少溫，他的名字都與乾卦的卦象相合。陽指乾卦，冰為乾卦的卦象；字為少溫，即寒，冰的意思，也與陽冰意思相合。
如坤卦的卦象是：地、布、釜、吝嗇、均、子母牛（小母牛）、大輿（大車）、文、眾、柄、黑。凡是使用坤卦卦象的命名，都寓含了「坤卦」的意思。如東漢末三國時期的名將呂布，字奉先，呂布的「布」是坤卦的卦象，奉先有「母」的含義，故可視為以坤卦命名。
震卦的卦象是：雷、龍、玄黃（蒼色）、大塗（大路），長子、決躁（急速）、蒼稂竹（青色幼竹）、蕉葦（青色蘆葦）；在關於馬的象徵中，象徵著善於嗚叫的、足部有異色的、足部特長的、白色額頭的馬；在關於農作物象徵中，象徵那些果實生於土中的作物；都是為了合震卦之意。其實質與朱震、戴震、黃震名相同。實為「震」之義。
至於以巽卦、坎卦、艮卦、離卦等卦象來命名的，歷史上一定會為數不少。因為巽、坎、離；艮四卦均像樹木，巽像幼樹、坎像大樹、艮像老樹、離像枯樹；艮又與碎石、小石、門闕、小路等常見物有關；離與火、電、太陽、戈甲、鱉、龜等物有關；坎與溝瀆、勞馬、月、地下水、弓輪等物有關；巽與木、長女、風、繩索、氣味、高等有關。這些卦象都是日常所見之物，易為人用來取名，以卦象而得卦名，如南宋初官員黃龜年，龜年既有長壽之意，又與離卦卦象中的「龜」相合。
運用八卦來命名，是典型的中國智慧的運用。由於《周易》深奧難懂，一般民眾很少使用八卦來命名，採用此種命名方式的大多是中國文士名流，或者是精於算卦之人。明清以前的運用八卦命名，比較講究含蓄、隱晦，以寓意曲折綿密取勝。到近代，運用八卦來命名則一反前風，以較簡明、直