古人常從出生的八字（命理四柱）中來看缺哪一行，五行用之來補，如木順，五行缺木，劉淼，五行缺水。但此法的缺點是：有的四柱命理是特別格局，本來命局五行就不全，但若補全，反而使整個命格遭到破壞，因此，正確的方法是選擇命局需要的用神五行來起名，而缺什麼補什麼並不能完全正確！
五行是中國古代的一種物質觀。多用於哲學、中醫學和占卜方面。五行指：金、木、水、火、土。認為大自然由五種要素所構成，隨著這五個要素的盛衰，而使得大自然產生變化，不但影響到人的命運，同時也使宇宙萬物循環不已。五行學說認為宇宙萬物，都由木火土金水五種基本物質的運行（運動）和變化所構成。它強調整體概念，描繪了事物的結構關係和運動形式。如果說陰陽是一種古代的對立統一學說，則五行可以說是一種原始的普通系統論。
八字，也叫四柱，是從曆法查出的天干地支八個字，用天地天干地支表示人出生的年、月、日、時，合起來是八個字。八字（八字命理，八字命理學）是一種根據八字推命的方法。