小名有許多共同的特點。比如一般只稱名，沒有姓，比較簡單；不用做戶口登記或其他正式報名登記的名字，而只用做稱呼；小時候用得多，長大後稱呼也改為學名等。但小名在不同 地區，根據當地風俗習慣的不同，有很濃郁的地方特色。
(1)北京地區的人喜歡在小名中用「小」字，後面加「子」字或發音兒化，像「小虎子」、 「小豆子」、「小婷子」之類。
(2)有的喜歡用疊字，如「鋒鋒」、「旺旺」、「莎莎」、「紅紅」之類。疊字小名的習慣在北方各地 都可以見到。這是因為在普通話中，疊字通常表示喜愛、微小或鮮明的意思，而普通話正是 以北方方言為基礎的。?
(3)嶺南一帶的人喜歡用「阿」字起頭取小名，一般後面只用一個字，如「阿強」、「阿珍」、「阿明」之類。
(4)山西人喜歡用「丑」字為小名，如「大醜」、「二丑」、「丑蛋」之類。?
(5)湖南人則喜歡用「伢子」給男孩起小名，如「春伢子」、「山伢子」之類，而用排行給女孩起小名，如「大妹」、「二妹」之類。?
(6)紹興一帶多以孩子出生時的體重為小名，如魯迅在小說《風波》中寫的人物「九斤老太 」、「六斤」等等。?
(7)信奉各種宗教的人起小名常常受到宗教的影響，像南朝佛教盛行，梁武帝蕭衍的小名就叫阿練。?
(8)古代還有喜歡以「奴」、「哥」、「郎」等字起小名的，比如晉朝的大富豪石崇，小名齊奴。建立了南朝的劉裕，原有小名寄奴。大詩人李白有個兒子，小名就叫明月奴，真是帶 有李白詩歌的韻味。