在老北京居民的嘴裡，有軌電車被稱為鐺鐺車，發音為「diangdiang」，尾綴是北京土話的兒化音。因為老北京的街道狹窄，有軌電車又多在繁華商市區行駛，軌道上有時經常有身挑肩扛的人占道走路，站立駕車的司機，不斷地用腳底踩動鈴鐺，發出鐺鐺聲，以提醒行人和其他車輛避讓。銅鈴的響聲就如同當今的汽車喇叭的作用。老百姓以聲取意，眾口一詞，終至約定俗成，相沿成習，便用鐺鐺車當做有軌電車的代名詞了。所以1936年出版的《國語詞典》中，專門列出「鐺鐺車兒」詞條，正式的解釋即「電車之俗稱」；1985年出版的《北京方言詞典》裡，也還保留了這個詞條和釋義。
現在北京城人們熱議的主要有兩個問題，「有軌電車」的那個著名的俗稱應該怎麼寫，怎麼念。本報記者隨機作了個街頭小調查。
剛剛從報紙上知道當當車要回歸前門的中學生小張張口就來，dangdan－gche。「很多報紙和網絡上都是這麼寫的，不應該這麼讀嗎？」小張還據理力爭。持這個意見的一方認為，不是說當當車的來歷就是因為它有個大鈴鐺嗎，一遇到行人就會響，那必然是「當當車」了。持這種說法的多數都是年輕人，在調查群體中年齡最輕。
也有說「鐺鐺車」的，也讀作（dangdan－gche）。某外企的趙先生還認真地分析了一下，認為鈴鐺是金屬的，應該是這個「鐺鐺」車。但是這個意見剛剛發表完，立馬有人質疑，這不是家裡烙餅的 「餅鐺」的「鐺」（cheng）字嗎？不太可能是這個字。持這種說法的人數最少。
還有一方認為應該寫成「(口當)(口當)」車，讀作diangdi－angche，這是大多數老北京的看法。曾經住在西城區西絨線胡同的翟鴻起老先生就是這麼認為的，這仨字在這個老北京嘴裡吐出，抑揚頓挫——diangdiangche（第一個字讀二聲，第二個字讀輕聲）；一直住在前門的昝桂茂也認為應該這麼讀。於是，這三個字的讀法又引發了一個小範圍的爭論，有的說這三個字就都讀一聲；還有一種讀法，就是第一個字讀一聲，第二個字讀四聲。但是，不管怎麼讀，這個字在一般的電腦字庫裡都沒有，還得自己造。