國學在當下是一個時尚的話題，說著說著就會轉換到21世紀是一個什麼樣的世紀上來。我們正在向上走，十分需要以國學為思想文化武器。因為它是走進新時代必備的攻略和裝備。而這個過程中，又很容易受到所謂「東方世紀」、「亞洲世紀」、「東亞世紀」或「中國世紀」等等論調的影響。
從「這種觀點」裡去找根據，或從持這類觀點的學者甚至大師本身的名望那裡去尋求支持或權威性，特別是從西方學者那裡引述這樣的觀點，原因是顯而易見的，這就是西方遭遇到了巨大的而且是深刻的社會危機，特別是精神危機。好像西方人得了癌症，特效藥恰恰在東方人的褡褳裡藏著。但是，這裡其實還有不言而喻的前提，就是以前雖然是東亞病夫，現在卻是很健康了，而且搖身一變成了面對病人可以指手畫腳的醫生了。當我們提出這一前提的時候，我們就發現前提和結論都是錯誤的了。我們就很自然地認識到，那些所謂「21世紀是我們的世紀」的預言其實是根本站不住腳的。我們既沒有特效藥，更不是十分健康人。當然，這個錯誤也同時屬於那些這樣認為的西方人，哪怕他們是什麼學者或者甚至是大師。也許他們是好心，也許他們是痛感西方文化或西方精神的弊端，而對於他們不那麼瞭解的東方文化或東方精神乃至東方歷史抱有十分美好的願望和想像。我們反對「全盤西化」，也反對「全盤東化」。我們還需要建設現代化，還需要迎接全球化的挑戰，還需要繼續反對所謂「中學為體，西學為用」，還需要繼續引進西學中有益於中國現代化的部分，包括先進的科技和管理，從觀念到方法和經驗。在這個過程中，我們需要深入地做向內觀照的工作。我們事實上十分擔心在替別人治療「癌症」的時候，卻缺乏針對自己的靈丹妙藥。因為在我們還沒有治好自己的老毛病的時候，又要診治自己的新病態了。
國學還和軟實力有關。文化中有相當部分是所謂軟實力，換句話說，實力或綜合實力同包括傳統文化在內的文化態勢有關。國學在一定意義上，也可以轉化為軟實力。「道」者，素有「王道」和「霸道」之別。「王道」得道多助，持續上升。然而，我們不能對「一級超霸」的美國的客觀存在完全視而不見吧？我既不樂觀也不悲觀的估計是:這個唯一的超級大國少說也要繼續佔據半個世紀的霸主地位。它的相對優勢有所消減，但它的絕對優勢實際上處於繼續小幅上升之中。所以，不如先把什麼世紀的口號暫時收攏一下。
這並非否定國學對於西方的現實文化意義，也並非否定勃發生機的祖國在改革開放以來的偉大建設成就和光輝燦爛的未來。只是提醒我們的朋友在對國學和西學的關係進行研究的時候，在對國學進行估價的時候，不要因為極端自戀和絕對化而發生大的錯誤。西學不見得就已經走入末路，而國學也不見得就能包醫百病。國學在面對西方文化挑戰的時候，具有一定的積極意義。這是西方文明和西方社會遇到重大危機的時候，誰也不難看到的。也是中國在全球化態勢下，具有積極的社會意義的文化資源。這個意義既是相對於西方國家的，也是相對於東方國家比如中國的。這是今天振興國學的重要動力之一。既要積極對待並且千方百計地去振興國學，也要避免不切實際地把國學抬到凌駕於一切之上的地位，還要實事求是地看到國學是一個包括一些糟粕在內的龐雜的存在，雖然它同時是一個巨大的寶藏。我們不會重蹈「五四」以後「全盤西化」的死路，也不會忘記解放後全盤「蘇化」的失敗。這個教訓主要是思維方式上的問題。但是，這種發展道路上的思維方式上的片面性問題從其根源上說，還是由歷史傳統和現實經濟政治基礎的巨大偏激慣性所造成的。
今天提出振興國學，需要一種全球意識。這實際上也是振興國學的背景意識。我把上述所謂什麼世紀的預言看做是半球意識。美國未來學家托夫勒在《第三次浪潮》中說:全球意識「遠遠不止為一個有限的集團服務。正如國家主義主張為整個國家說話一樣，全球主義主張為全世界說話。因此它的出現，被看做是一種進化的必然——朝著把天體也包括在內的『宇宙意識』，靠近了一步」。由於全世界成了一個關係非常密切的整體，任何一個地區和國家發生的重大問題與世界其他地方都有密切關係；世界文化的發展，在破除了「歐洲中心論」或「西方中心論」之後，展示了一個在「全球意識」下的多元化和綜合化發展的趨向。振興國學，應該接受的是「全球意識」的意識。東方國家需要正確認識西方國家，同時接受它們的挑戰。而西方國家更多地焦慮自己似乎在失去對於世界的主導權，同時也看到了西方文化的弊病，因此，他們確實十分希望從包括國學在內的東方文化那裡獲得補救，以便西方文化更好地發展。而國學的振興又必定是在充滿各種危機意識的全球化進程中尋找機遇。 (馬相武)