不過，拿到新書的讀者，會發現原來早幾天在網上流傳的大團圓結局是真的，那個19年後與金妮生了三個孩子的哈利也是真的，此外，羅琳還不負眾望地殺死了幾乎所有有魅力的配角。儘管有網友期待「哈利應該永遠不會長大，永遠不要變成『大人』」，但是，一個故事總是少不了大結局，儘管我們會對各種「尾巴」感到不滿意。
哈利「長征」
和前面幾部不同，完結篇的開場沒有出現大家喜愛的少年英雄哈利，而是伏地魔召集屬下的陰森場景。這為全書定下陰森的基調。接著，作者講述了一場驚心動魄的打鬥場景，不少於15個正義的魔法師參與其中，場面宏大而詭秘。
以往只要一講到魔法學校的故事，即使是黑魔法也有讓人覺得可愛的時候。而這次的完結篇則完全沒有快樂的學校生活，連精彩的魁地奇比賽都只是回憶而已。哈利·波特和他的朋友大部分時間都在遠征，尋找伏地魔的靈魂碎片。他們走出學校，在沼澤裡露營，在大不列顛寒冷的地帶經歷磨難。他們無法聯繫對方，不能與家人見面，有的只是黑暗時刻。
和無數的哈迷不斷成長一樣，哈利已經不是當初那個矮小、瘦弱的學生形象，哈利和他的小魔法師同學也都快速成長。當然，他們面臨的問題也就有了變化。書裡還涉及到魔法世界裡的政治鬥爭。當魔法部部長變得更加邪惡後，他將權力濫用到了極致：一個以麻瓜身體為底座的巨大魔法師雕像，被安置在魔法部入口處，上面還寫有標語「魔法即權力」。麻瓜和泥巴種們受到許多迫害，而赫敏則在魔法界裡為維護其權利而努力奔走。
斯內普平反
故事的高潮是哈利·波特和伏地魔的生死對決，哈利·波特還一度在戰鬥中不省人事。彌留之際，在上集中已身亡的鄧布利多校長突然復活，揭開了伏地魔和波特的身世之謎，並將哈利打造成魂器，用來儲存伏地魔的靈魂碎片。
雖然伏地魔用哈利的血復活了，卻不知哈利的血中有他媽媽為保護哈利留下的血咒，只要伏地魔不死，血咒就不會消失，哈利也不會死。
而長期被讀者猜測是否為奸細的斯內普在完結篇中獲得平反。上部書中他殺死鄧布利多，是演出了一部苦肉計，只為重新獲得伏地魔的信任。其實，一向角色陰暗、性格冷酷的斯內普教授本來已有投靠伏地魔的苗頭，但在大結局中，斯內普突然反戈一擊，與伏地魔展開了搏鬥，最後被伏地魔的大蛇咬死。書中揭露斯內普內心的秘密：原來，斯內普和哈利·波特的媽媽莉莉青梅竹馬，他一直深愛著莉莉，也因為這個原因，他對殺死莉莉的伏地魔極其痛恨。斯內普雖然表面上對哈利·波特態度冷淡，但實際上是想盡全力保護故人之子。
雖然完結篇裡最終犧牲了至少10個角色，不過，令全球書迷欣慰的是，羅恩和赫敏這兩個 和大多數英雄的「待遇」一樣，哈利·波特打了勝仗，也抱得美人歸，最後和羅恩的妹妹金妮結婚，並生有三子，他們的三個孩子為了紀念哈利的父母和鄧不利多校長，而分別取名為「詹姆斯、莉莉和阿爾布思（鄧布利多的教名）」。文中最後的場景是生還者19年後送孩子上霍格沃茲魔法學校再重逢的場景。
全書結尾，羅琳引用古希臘埃斯庫羅斯的《俄瑞斯忒斯》三部曲的結尾「悲劇裡的死亡，會結束可怕的冤冤相報，並帶來最終的和平定局。」也許讀者會為大結局中的殺戮而揪心，但羅琳引用此句來告訴孩子們，希望大家看到和平的力量，「愛」是克服死亡的武器，也為黑暗的氣氛帶來正面的意義。書中寫道，「19年來，哈利·波特的疤痕沒有再痛」。歷時10年的《哈利·波特》小說系列正式結束；而電影版還在繼續，目前只是拍到第5集。