廣州酒家的總廚吳自貴展示了最新研發的奧運菜「紅棉五環放光彩」，並報名參加奧運火炬手選拔。
吳自貴是廣州酒家的老員工了，1977年從廣州旅遊服務中專畢業後，他進入廣州酒家文昌店三樓廚房做後鑊師傅，拿了6年的鍋鏟，1983年，他升任廣州酒家文昌店二樓廚房的廚師長，並在2005年起成為廣州酒家企業集團的總廚和出品總監。
勤於研發，從不藏私
研發新菜式是吳自貴的一個愛好。在他看來，廚房到處都是科研的課題。人們倒掉不要的下腳料，他都搜集起來，經過精心炮製，搬上大雅之堂。比如，「田雞扣」、「桂魚扣」、「西江錢扣」過去都做下腳料倒掉了，如今，他卻收集起來，經巧手妙制，成為「虎扣蝦仁」、「OK醬爆桂花扣」等菜；一條蛇、一條魚等，他從頭到尾都用齊。他把鱔魚的頭製成「汕式燉鱔頭」，把肉製成「炒金錢鱔片」，把尾經刀工處理，用焦鹽炸，成為「拼盤小碟」。
而這些技藝，吳自貴從來不私藏，經常召集各家分店的大廚們培訓，他覺得酒店出品的標準化十分重要，「不能今天在這間店吃到感覺好吃，明天去另一家分店就走了味，要讓顧客吃到最美味的粵菜。」除了在內部推廣，他還特別樂意將粵菜推廣到世界各地，每年他都要去國外推介粵菜。從食品的初步加工到烹飪製作進行一條龍的示範操作、直觀教學，讓更多的人吃到粵菜，體味中國傳統美食的精髓。除了讓粵菜走出去，還博采眾長，「東瀛飄嶺南」是他到日本進行粵菜示範教學時，根據人家富有藝術性擺設，運用銀雪魚、香蕉為原料製成，吃起來「酥香、鬆脆」。「酥皮鮑魚」是他到美國參加國際烹飪大賽獲獎後創製的，既保持西方菜的香口特色，又融合粵菜的風味。
儘管熱衷將粵菜推向全球，但吳自貴更願意將廣州酒家作為他的基地。幾年前，荷蘭海洋皇宮酒樓經理阿姆斯特丹來到濱江西廣州酒家，專門點了幾道名菜，並指定要吳自貴主制。當他品嚐之後，馬上提出聘請吳自貴到荷蘭海洋皇宮酒樓當廚房主管，烹製粵菜。不僅每月能獲得4500元荷蘭盾工資，而且全家到荷蘭的出國費用全包。那時候，吳自貴的月薪才3000元。不過，面對客人的好意，吳自貴還是婉拒了。
研發「奧運菜」期待「餐飲外交」
吳自貴所在的廣州酒家與體育結緣已久，不僅贊助女足國家隊，而且廣州酒家自己的球隊也赫赫有名，曾取得過第一屆全國丙級(業餘)足球聯賽冠軍。而當年蘇永舜率領國家隊出國參加世界盃外圍賽，廣州酒家的大廚還特地為他們烹製了幾道名菜，分別取名為「衝出亞洲」、「腳法繡球」、「臨門一腳」、「金牌到手」等等。這幾道別出心裁的名菜在當時一度成為佳談，很多球迷都曾經慕名而來專門品嚐。
運來臨前，作為廣州酒家的出品總監，吳自貴也開始研製奧運菜。昨日他就向記者展示了一道奧運菜：「紅棉五環放光彩」，用西紅柿為紅棉花瓣，廣東傳統名菜大良炒牛奶為花蕊，花蕊上用各色辣椒拼出五環形狀，並在周圍環繞沙拉醬薯絲球。吳自貴介紹，紅棉是廣州的市花，也是廣州酒家的標誌，寓意廣州支持奧運，紅棉還叫英雄花，意在為奧運健兒加油；而沙拉醬薯絲球則是西餐中做，調和各家口味。「這道菜把傳統文化融合一道菜式中，傳達出廣東粵菜的精髓，也為奧運付出力量。奧運菜不僅要好吃，還要營養搭配，讓大家吃出健康」。除此之外，吳自貴還介紹了另一道奧運菜「滿載而歸」，祝願中國隊能在家門口的奧運會奪得更多的獎牌。
除了將粵菜展現給各國人士，吳自貴的另一個願望是把月餅這樣的粵式傳統食品推向世界，「明年8月8日開始舉辦奧運會，那時臨近中秋，廣州酒家有可能推出與奧運主體相關的月餅。」
吳自貴表示，如果能成為奧運火炬手，那自己代表的不僅是傳統粵菜，更是南粵傳統。而他更希望能在奧運會的時候，去北京為各國運動員做菜，讓他們歎粵式早茶、吃正宗粵菜，嘗廣式月餅。「像當年的乒乓外交一樣，做一次餐飲外交。」