在晉東南一帶，民間流傳著這樣一句諺話：「金珠子，金珠王，金珠不換沁州黃。」晉東南地區的沁縣古為沁州，「沁州黃」是這裡出產的一種小米，顆粒小，金黃色，被當地人稱為「金珠子」。它是谷子家族中最特殊的品種，用真正的金珠子都不肯換，可見其珍貴了。
「沁州黃」又稱「吳閣老」，這是因為清朝康熙年間在朝做官的大學士吳（王典）首先發現 ，而得此雅號 。說來還有段有趣的故事呢！相傳300 年前兵荒馬亂，民不聊生，連廟裡的和尚，老百姓也無暇施供了。在沁州檀山上的古廟裡，住有一個和尚和他的幾個徒弟，都是受苦人出身，為了產糧度日，就把附近貧脊的山坡地開墾出來，種上「糙谷」。不料，經過幾年馴化，所種糙谷發生了神奇的變化，變得米色蠟黃，顆粒圓潤，晶瑩明亮，吃來軟綿噴香。不同尋常的是，用這種米熬稀粥，鍋邊不掛米粒，悶飯、蒸飯不就菜也越嚼越香，遂取名「爬山糙」。在朝做官的吳閣老，聽說家鄉出了「爬山糙」，就想親口品嚐，證實一下。他到檀香山廟裡品嚐之後，果見名不虛傳，就把「爬山糙」的名稱改為「沁州黃」，並帶回皇宮進貢給康熙皇帝，康熙很愛吃。慈禧太后也喜吃用「沁州黃」熬出的八寶粥。從此，「沁州黃」聲名大振，幾乎年年成為貢品，供給朝廷享用。
本地人誇起自己的土特產，就會念出這樣的口頭禪：「沁縣三大寶，雞蛋、瓜子、吳閣老。」其中第一寶雞蛋，雖各地都有，可是沁州雞蛋非同一般，其特點是皮紅，個大，蛋清多，蛋黃小，蛋黃小如紅棗。第二寶南瓜子，個大，仁肥，含油量高，當地常把它作為出門的乾糧。而第三寶吳閣老 ，因他第一個發現沁州黃 ，久而久之，約定俗成，他的名字成了「沁州黃」的代名詞。
黃河流域是谷子的故鄉，我國谷子栽種的歷史相當久遠，西安半坡村發掘的新石器時代的遺址裡就有盛谷子的陶罐。勤勞智慧的勞動人民經過長期的馴化選育，迄今已培育出了16000多個品種。沁州黃，就是其中的一個最特殊的品種，它擇土性很強，只適宜在山區瘠薄乾旱的土地生長，集中在沁縣次村鄉一帶的土地上。而別處引植，到了下一年就完全退化。其中的原因，農學家們正在探求。
沁州黃不僅形體金黃 ，味道香美，而且營養豐富，經過有關部門鑒定，它所含的脂肪量、蛋白質、可溶性糖類的含量，都高於普通小米。它與山東金鄉縣的金米、章丘縣的龍山米，河北蔚縣的桃花米，並稱為我國「四大名米」。因而常常在北京農業展覽館展出，也曾在廣州交易會和印度國際博覽會上贏得好評。