乾隆帝嗜玉如命，現在故宮博物院的3萬件玉器，多數為他所藏，他甚至把自己的16個兒子也都以玉器的名字命名，比如嘉慶皇帝起名叫
琰，琰就是古玉名。清廷自乾隆二十七年在伊犁河北岸設立伊犁將軍駐節之城後，從此，新疆和闐玉從開採、運輸到製作，就被清政府完全壟斷，各種製作貢品的玉石原料源源不斷地運往內地。
充足的原料並未讓乾隆爺忘記節省。一次內務府進貢了幾件蘇州工的鏤雕容器，玲瓏剔透的玉器，並未取悅乾隆皇帝，反而遭到他嚴厲的批評。皇帝當即頒下諭旨，禁止再製作這類玉器，因為容器經鏤空之後就沒什麼用處，即使不當容器使用，通體透雕也會破壞玉質瑩潤光澤的美。
故宮就藏有一件白玉桐蔭仕女圖擺件，是用琢碗時剩下的棄料做成，設計巧妙，別具匠心。此器中間開啟一道門縫，兩側兩位婀娜仕女相互探望，底部刻有乾隆御題詩。
這件用琢碗棄料做成的白玉桐蔭仕女圖擺件，今天已被定為國寶，那用這塊上好白玉製成的碗在哪裡呢？200多年來無人知曉。2004年4月香港佳士得拍賣了一件乾隆白玉活環雙龍耳萬壽紋碗，其做工精緻，造型典雅，玉質潔白潤澤，毫無瑕疵，屬於上好的和闐白玉。當時成交價為1933萬港幣（約合人民幣2049萬元）。沒準兒此碗就與故宮中陳列的擺件出自同一塊玉料呢！