開欄語
坐看商界風雲，分享名家智慧。本報今天起開設「名家筆記」欄目。邀請業界名流與信報讀者面對面交流。
本報財富／業界版在去年連載了記錄恆源祥８０年風雨歷程的紀實作品《羊行天下》，在讀者中引起了很大反響。許多讀者來電來信，對恆源祥以及董事長劉瑞旗在創業過程中的艱辛付出表示欽佩和讚揚。有的讀者還希望能與劉瑞旗先生交朋友，聽劉瑞旗先生介紹帶領恆源祥由一家絨線專賣店，發展成產業集團的心得體會。
為此，劉瑞旗先生在緊張的工作之餘，把自己做大做強企業和品牌的心得寫進了一篇篇短文裡。文雖簡短，但都是劉瑞旗先生２０年來的經驗總結，其中有對中國老字號和民族品牌在全球一體化趨勢下如何發展壯大的深切思考，可謂「字字珠璣」。
如今的任何一位企業家都已經明白，創造、培育及壯大自己的品牌，是一個企業取得不斷成功的基石。只不過，創造自己品牌的空間，現在已經被激烈的市場競爭逼得越來越窄了。
什麼是品牌，我認為就是消費者的記憶。商標形成了一定的影響力，就變成了品牌；到被絕大多數消費者認同，那就是名牌了。而消費者記憶你品牌的多少，就是品牌市場價值的多少。
現在我們講的「品牌」或「字號」，是從取名字開始的，到工商局登記以後就變成了商標。中國從１９０４年開始就有了商標制度，雖然至今已經１００多年了，但我們在計劃經濟年代基本是沒有商標概念的。
前不久的一項統計顯示，中國曾經輝煌的老字號正在以每年５％的速率消亡，全國約有７０％的老字號已經完成了其整個的生命歷程。剩下的老字號中，還有將近一半面臨著嚴重的生存危機。眾多老字號走向衰亡的根本原因，就是沒有及早發現品牌的神奇作用。
在幾千年重農輕商思想和制度的雙重桎梏下，歷史上先後誕生的成千上萬家中華老字號，是渴望財富的中國人留下的生存印記。然而，在改革開放第一次將渴求財富提升為社會主流訴求後，這些曾經風光無限的老字號反而相繼走向了衰亡。
不是別的，是全新的市場經濟打破了它們傳承鏈條中的血緣關係，令這些老字號的發展失去了方向。一個企業只有依靠品牌的魔杖，才能使生產能力得到迅速的增長，並形成不可複製的獨特性。
劉瑞旗
中國工業經濟聯合會主席團主席
恆源祥集團董事長
１９８７年將店號「恆源祥」註冊成商標，是當今中國將商標作為資產進行市場運作最成功的典範，被譽為中國品牌經營第一人。