馬可‧波羅出生在威尼斯，在中國這是盡人皆知的。但來到克羅地亞後，當地朋友卻會熱情地告訴你，馬可‧波羅出生在克羅地亞南部一個小島科爾丘拉。
為一探究竟，我們一行應約來到科爾丘拉島。
從渡輪上遠遠望去，小島就像一艘乘風破浪的巨輪，船頭面對著大海，島上建築整齊有序地從船頭向左右兩邊排開。這是一座典型的地中海小城：高高的城牆、插入雲霄的教堂尖塔、文藝復興式的市政大廳、紅頂白牆的樓房。小城佈局緊湊精美，給人小巧玲瓏，美輪美奐的感覺。
迎接我們的是一位姓得‧波羅的先生，負責科爾丘拉市公關工作。他說，馬可‧波羅是一位偉人，他向歐洲打開了通向東方的大門。作為馬可‧波羅的老鄉，感到十分自豪和驕傲。得‧波羅是科爾丘拉的旺族，現在島上還有幾十戶人家姓這個姓，都是馬可‧波羅的本家親威。目前，姓得‧波羅的人，不僅遍佈克羅地亞，而且還有不少移居海外，分佈在西歐或北美各地。
隨後，他領我們參觀了馬可‧波羅的故居——一棟很不起眼的普普通通的三層石砌小樓。由於年久失修，目前只有房子框架，沒有房頂，政府剛從私人手裡買了下來，正在維修，以後將闢為馬可‧波羅紀念館。馬可‧波羅很小就離開科爾丘拉，到威尼斯謀生，對父親和叔叔帶回來的有關東方見聞嚮往不已。1271年，時年17歲的馬可‧波羅便隨同父親和叔叔開始了漫長的東方之旅。三人先到以色列，再穿過敘利亞、伊朗、阿富汗，翻過帕米爾高原，走過喀什，沿著塔克拉瑪干沙漠的西部邊緣行走，經過和田、敦煌、張掖、寧夏，於1275年夏抵達元行宮上都(今內蒙古多倫西北)，見到了元順帝忽必烈。
馬可‧波羅聰明好學，很快熟悉了朝廷禮儀，掌握了蒙古語。忽必烈對他很器重，除了在京城大都應差外，還幾次派遣他到國內各地和一些周邊鄰國訪問和遊覽。馬可‧波羅出訪過雲南，沿大運河去過江南一帶，到過淮安、寶應、高郵、泰州、揚州、南京、蘇州、杭州、福州、泉州等城市，在揚州還擔任官職三年。此外，馬可‧波羅還奉使訪問過東南亞一些國家，如印尼、菲律賓、緬甸、越南等國。
1292年夏，馬可‧波羅利用護送蒙古公主到波斯的機會，與父親和叔叔從泉州出發，又花了三年時間，奇跡般地回到了威尼斯。
介紹完馬可‧波羅的東方歷險後，得‧波羅先生又帶著我們參觀了馬可‧波羅在海戰中被俘的海域。1298年9月7日，威尼斯和熱那亞，這兩個當時地中海強國，為爭奪君士坦丁堡和拜占庭其他城市，在科爾丘拉海域爆發了激烈海戰，馬可‧波羅英勇參戰，但最終被熱那亞俘虜，關進牢獄。在獄中口述東方見聞，由魯思帝謙筆錄，後成《馬可‧波羅遊記》。
閒談之中，得‧波羅先生還列舉了大量事實，來說明科爾丘拉島是馬可‧波羅的出生地，並稱13世紀，科爾丘拉歸威尼斯管轄，是威尼斯的一部分，說馬可‧波羅出生在科爾丘拉，是對其出生地威尼斯的進一步細化等等。
《馬可‧波羅遊記》全書共四卷，出版後人們爭相傳閱，一時洛陽紙貴，成為中世紀歐洲最暢銷的著作。書的前言寫道：「從上帝創造亞當到現在，從沒有人，無論是基督徒、異教徒、韃靼人、印度人或任何種族人，像馬可‧波羅那樣到過世界那麼多地方觀察和探險，知道那麼多的奇風異俗。」馬可‧波羅的一生是傳奇的一生，充滿了艱難險阻，展現了堅忍不拔的毅力。在旅途中，歷經沙暴、雪崩、瘟疫、土匪以及十字軍和伊斯蘭教徒的廝殺，曾因高原缺氧而病倒了一年多。所有這些天災人禍不但沒有難倒他，反而愈挫愈奮，成就了這一前無故人、後無來者的驚天動地的偉業。
雖然如今人類已進入信息時代，每天人們便利地從空中、海上和陸路，穿梭來往於世界各地，700年前用三年多走完的路如今七八個小時就可以到達，但人們依然傳頌著馬可‧波羅騎著毛驢或駱駝創下的人間奇跡。君不見，以馬可‧波羅命名的旅館、飯店和各種各樣的商品，隨處可見，幾乎到了氾濫成災的地步。我想，人們這麼做，固然有追求名人效應的一面，但重要的是仰慕他的名聲，敬佩他的精神。
馬可‧波羅的東方之旅，是繼張騫開闢絲綢之路之後，人類歷史上東西方之間第二次大交流、大溝通，其廣度深度遠遠超過前者。絲綢之路只是把中國的綾羅綢緞輸往中亞、歐洲，而馬可‧波羅帶回的則既有實物，如象牙、玉器、瓷器等精緻的手工藝品，又有先進的技術，如鈔票、玻璃、活字排版印刷技術，乃至麵食製作這個與普通老百姓生活密切相關的飲食方法，還有各種各樣繪聲繪色的描述，如金碧輝煌的紫禁城、繁華的都市生活、四通八達的驛站網絡，以及會噴油的泉(油田)、可燃燒的石頭(煤)等等，無不令歐洲人讚歎不已。馬可‧波羅是第一位拉近了東西方之間距離，把發達的東方文明鮮活地展現在歐洲人眼前的