從2000年開始，公眾不僅能聽到熱帶氣旋的編號，而且發現熱帶氣旋像人類一樣也有了自己的名字。為什麼要給熱帶氣旋取名字？這些名字又是怎樣產生的呢？
中國氣象局預測減災司天氣處處長田翠英介紹說，熱帶氣旋是最具破壞力的天氣系統，對熱帶氣旋的預警和防禦是非常重要的，為了便於區別和記憶，有必要給熱帶氣旋取個名字。到了20世紀70年代，所有熱帶氣旋易發區都已使用命名系統。
西北太平洋地區一直沒有統一的颱風命名。如菲律賓採用自己的命名，我國採用自己的編號，很不統一。
給熱帶氣旋起名字的建議，是在1997年底在中國香港舉行的亞太經社和世界氣象組織颱風委員會第30屆會議上由中國香港代表提出的，立刻得到大多數成員的積極響應。颱風研究協調小組於1998年8月在北京專門召開會議，討論熱帶氣旋命名問題。
亞洲名字的特點是由所有成員國家和地區共同來取名字，因為大家的文化、語言、宗教信仰不同，對名字的含義、發音都很敏感。北京會議經過認真討論，通過了命名方案，其中包括命名的原則是：每個名字不超過9個字母；容易發音；在各成員語言中沒有不好的意義；不會給各成員帶來任何困難；不是商業機構的名字；選取的名字應得到全體成員的認可。
1998年年底，颱風委員會在菲律賓召開了第31屆會議，通過了颱風研究協調小組提出的命名方案，決定新的命名方法自2000年1月1日起執行。
颱風委員會命名表共有140個名字，分別由亞太地區的柬埔寨、中國、朝鮮、中國香港、日本、老撾、中國澳門、馬來西亞、密克羅尼西亞聯邦、菲律賓、韓國、泰國、美國和越南提供。命名表按順序命名，循環使用。2000年從「達維」開始，一直到「蘇力」，共使用了23個名字，2001年從第24個名字「西馬侖」開始，到某一年命名表的最後一個名字「蘇拉」使用後，又從第一個名字「達維」開始命名。
我國為颱風委員會命名表提供了10個名字，分別是：龍王、悟空、玉兔、海燕、風神、海神、杜鵑、電母、海馬、海棠。
以後如果某個熱帶氣旋給颱風委員會成員造成了特別嚴重的損失，該成員可申請將該熱帶氣旋使用的名字從命名表中刪去（永久命名），即將該熱帶氣旋使用的名字永遠命名給該熱帶氣旋，其他熱帶氣旋颱風不再使用同一名字。這樣的話，就要重新起一個名字加入命名表。