在我們見到的一些社會公文裡，一連串人名的排列，常常有「按姓氏筆劃為序」的說法。這 種說法把「姓氏」當作了一個統一的概念。然而在我們中國傳統的姓氏文化中，姓和氏是 有嚴格區別的，是兩個完全不同的概念。?
下面我們簡單敘述一下姓和氏的發展和演變。?
在家庭、氏族未產生以前的遠古時代，人類生活在一種遊獵與原始群居狀態中。沒有確定的 婚姻關係，也沒有真正的組織。經過長期發展，原始的游群發展成為一種較高組織的形態，即 母系氏族社會。在這種社會組織中，男子外出遊獵，漂泊不定；而女子則往往定居一方(與 現代的定居概念應有不同)，從事採集生產。
相比而言，女子的食、宿反倒有所保證；而男 子則是饑一頓、飽一頓，成為「投宿者」。由於男女沒有一定的配偶，其子、女只知有母，母親便成為後嗣惟一確認的尊 親。「古元時，未有三綱六紀，人民但知有母，不知有父」( 《白虎通義·三綱六紀》)。中國古代神話傳說，以女媧為人類始祖之一。女媧人首蛇身， 且 曾因「四極度，九州裂，天不兼覆，地不周載」而「煉五色石以補蒼天」(《淮南子》)。這 一神話傳說，反映了原始社會母權制時期的影響；人首蛇身，可能是蛇圖騰的反映。這種經 母系為中心的氏族，子孫從母而為母系所屬。我國最古老的姓氏姬、媯、姒、姚、姜等，或從女旁，或含女字，絕非偶然。這種姓，是母系社會共同血緣關係的標記和表證。?
在原始氏族的某一時期，有一氏族(或部落)從穴居和洞居中走出來，構木為巢。巢居是人工 的產物，不同於利用自然天成物的穴居和洞居，應該算做一種「發明」。且巢居的環境比穴居和洞居的環境要舒適多了，自然會引起其他氏族的關注、羨慕和摹仿。這一首先發明巢居 的氏族，便自稱或被稱為「有巢氏」。而第一個發明鑽木取火的氏族，則自稱或被稱為「燧人氏」。?
由此可見，原始氏族中的「氏」，與先秦時代的「氏」的概念有所不同。當然，圖騰氏族中的 圖騰標記，有時可能被傳遞下來，成為後來某一家族的姓氏；但更多的圖騰標記沒有被傳遞 下來，其氏族後裔並沒有將圖騰標記引為姓氏。?
上古的姓，源於母系，該是沒有大疑問的。即便黃帝和炎帝是由於出生在姬水和姜水，從而 得「姬」和「姜」姓，又從「女」旁和含有「女」字，那麼姬水流域和姜水流域可能就是姬姓母系氏族和姜姓母系氏族繁衍生活的場所。?
黃帝以「姬」為姓，但卻不稱「少典氏」或「?有蟲喬?氏」，而稱「有熊氏」和「軒轅氏」。這是由於黃帝所率領的部落群在戰勝炎帝所率 領的部落群以後，又打敗蚩尤率領的九黎族部落群，然後駐在「有熊」這個地方(相當於後 來的建都)。黃帝的氏族部落，以駐在地而得「有熊氏」。至於「軒轅氏」，一說「軒轅」 也是地名，《史記·五帝本紀》載：「黃帝軒轅之立，而娶於西陵之女，是為螺祖。」還有一說，黃帝(氏族)因發明了以馬拉車，而得「軒轅氏」(古代一種有帷幕而前頂較高的車為 「軒」，車前駕牲畜的兩根直木為「轅」)。這與「有巢氏」、「燧人氏」的來源類同。?
炎帝以「姜」為姓，又稱神農氏。《白虎通義》：「古之人，皆食禽獸肉。至於神農，人民眾多。禽獸不足，於是神農因天之時，分地之利，制耒 ，6」SS目?，教民農作。」發明農業的氏族，被稱為「神農氏」。?
綜上所述，我們可以看到，人類的原始游群時代、母系氏族時代乃至上古五帝時代(父系氏 族)的姓與氏，不同於先秦和現代的姓氏觀念。那時不僅可分支，可以重新命名，就是姓也並非全由其後人承繼、續傳。?
上古至五帝至西周的帝、王以及其姓、氏如下：?
黃帝，姬姓，有熊氏，高旭氏。?
顓頊，姬姓，名頊，高陽氏。堯，祁姓，名放勳，陶唐氏。?
舜，姚姓，名文命，又稱大禹、夏禹、戎禹，夏後氏。?
湯，子姓，又稱武湯、武王、天乙、成湯。
姬發，姬姓，名發，即周武王，為文王姬昌之子。? ?
從以上帝、王姓氏中可見，以姓名合一而稱，是從西周開始的。姬昌(周文王)傳子姬發(武 王)，姬發以下為成王姬誦、康王姬釗、昭王姬瑕……東周最後一個王為報王姬延。?
姓、氏合一，是舊中國時代逐漸而成的。到了漢代，大多的人便只稱姓而不稱氏了。這與家 庭的宗法制度的確立有關。?
宗法，本是古代立宗的法，為古代氏族系統的一種制度。其淵源於祭祀。當時，每個氏族或 部 族，都有他們自身所祀的神，並認定此神為本氏族的先祖和保護神。祭神，也是祖先之祭。宗是祖廟