1、以嬰孩出生瞬間的時辰起名
古人常用十二支表示十二時辰，每個時辰恰好等於現代的 兩小時。近代人把每個時辰細分為初、正，列表如下:
正 初
24點、23點：子
2點、1點：丑
4點、3點：寅
6點、5點：卯
8點、7點：辰
10點、9點：巳
12點、11點：午
14點、13點：未
16點、15點：申
18點、17點：酉
20點、19點：戌
22點、21點：亥
「子正」即為夜晚十二點，「申初」即為下午三點，有些人習慣採用這種計時法給孩子起名。當然也還有其他的計時表示法。如：小酉、旭初、凌凌。
2、以出生日起名
「慶春」：老捨生於清光緒二十四年農曆十二月三十日，即農曆「立春」第一天，父母給他起名「慶春」。還有，「國慶」：即出生日是十月一日而起名的。正一：是正月初一出生。
3、以出生月或季節起名
「臘梅」：臘月出生的女兒。
4、以出生年起名
我國古代多以干支紀年，十天干和十二地支依次組合為六十單位，稱為六十甲子：
甲子 乙丑 丙寅 丁卯 戊辰 已己 庚午 辛未
壬申 癸酉 甲戌 乙亥 丙子 丁丑 戊寅 已卯
庚辰 辛巳 壬午 癸未 甲申 乙酉 丙戌 丁亥
戊子 已丑 庚寅 辛卯 壬辰 癸已 甲午 乙未
丙申 丁酉 戊戌 已亥 庚子 辛丑 壬寅 癸卯
甲辰 乙巳 丙子 丁未 戊申 己酉 庚戌 辛亥
壬子 癸丑 甲寅 乙卯 丙辰 丁巳 戊午 己未
庚申 辛酉 壬戌 癸亥
「六十甲子」輪完後又重新開始，這種紀年法到今天仍在使用。如1990年又稱庚午年。一些人的名字叫庚辰、辛卯等就是根據干支紀年而取的，使別人一望而知其出生年份。用干支紀年起名，有的人只取其一個字為代表，如乙丑年，叫張乙等。
計年還有用生肖來表示：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬，十二年一輪迴。如出生在1985年、1973年的都屬牛。民間喜歡把這些牛年份生的孩子起小名為「小牛「『阿牛」「牛仔」等，這種以於支、生肖年起名的方法，稱得上是我國獨特的起名法。