姓與氏的合稱。原為中國夏、商、周時期貴族間區別不同血緣關係的一種制度。姓起源於部落的名稱或部落首領的名字。此外，部落首領之子亦可得姓。夏、商時期，貴族有姓氏。姓的分支為氏，意思相當於家或族。有關周代姓氏制度，見於記載者較多。周王為姬姓，侯國之君和卿大夫有同姓和異姓的區別。雖然周代貴族有姓，但只有女子才稱姓。當時有同姓不婚的習俗，故稱貴族女子的姓以示與夫家之姓有所區別。周代實行宗法制，有大、小宗之別。一個氏的建立表示一個小宗從大宗（氏）分裂出來，另立門戶。建立侯國要經周王認可，卿大夫立新家要得到君主允許。貴族獲得氏的方式有以下幾種：１以國名為氏。諸侯國君主以受封的國名為氏。２以邑名為氏。卿大夫及其子孫以采邑名為氏。３以官名為氏。貴族及其子孫以其官名為氏。４以職業名為氏。５以住地之名為氏。６以同周王或侯君主血緣關係遠近之稱為氏。７以貴族的字為氏。按照宗法制度，公族史包括各代國君的近親三代，公孫之子不屬公族而須另外立氏。這些貴族子孫多以其王父（祖父）之字為其氏。以祖父之字為氏最為常見，是得氏通例。春秋以前，貴族之姓承襲自遠祖，因此百代不變；氏為貴族得自與自己血緣關係較親近的先人，則數代即發生變化。
春秋戰國時，宗法制度瓦解，姓氏制度也發生根本變革。這時氏開始轉變為姓。以往貴族才有姓，平民僅有名，戰國以後，平民有姓，百姓遂成為民眾的通稱。姓氏制度的演化，反映了貴族的沒落，平民地位的上升。