朱德元帥原名朱代珍，字玉階。中學畢業後的朱代珍立志投筆從戎。１９０９年１１月，２３歲的他如願以償地考入了雲南陸軍講武堂，開始了戎馬生涯。報考時，他改名朱德。美國作家埃德加·斯諾在《西行漫記》中寫道，由於文字的奇異巧合，「朱德」這兩個字在中文裡正好是紅色品德的意思。
徐海東大將原名徐元清，他參加北伐軍後，聽說家鄉黃安、麻城地區有了共產黨，就回到家鄉鬧革命。黃麻起義失敗後，他的家被抄，房子被燒，親屬２０多人慘遭殺害。他把這血海深仇牢記心裡，改名為徐海動，意思是要像大海的波濤一樣把反動統治搞個天翻地覆。後來人們把「海動」聽成了「海東」，徐海東這個名字就這樣叫下來。
許光達大將原名許德華。南昌起義部隊南下失敗後，１９２９年初，他輾轉河北清河、北平、唐山，又南下江蘇、安徽找黨，行前他改名許泛舟（李白詩句），希望像只鳧雁似的小舟，即使泛遍天涯海角，也要找到黨。後來，他被安徽黨組織推薦去上海中央軍事訓練班學習。在上海受訓結業後，又被分配到洪湖根據地從事武裝鬥爭。行前，他更名為許光達，意在經過不懈的奮鬥，必達光明的彼岸。
呂正操上將出生在遼寧海城唐王山後村，他從小就目睹了日本侵略者對家鄉人民的壓搾與欺辱，總想長大以後當兵打日本，報仇雪恨。他的老師曾給他取名呂正言，他回家一琢磨，這言語的言字，與打仗沒啥關係，於是自己想出了操練的操字，改成正操，意為操練好了打日本。
李聚奎上將出生於１９０４年１２月３１日，家人為此給他取名新喜。２２歲那年，他與同村的夥伴瞞著家人去投奔北伐軍。在招兵站入伍登記時，李新喜心想：如果登上名字，要是家裡人找來查名冊，兵就當不成了。他靈機一動，又想到：天上星星聚在一起才亮，人聚多了才有力量，奎星是二十八宿當中的一顆明星，乾脆改名叫李聚奎吧！就這樣，「李聚奎」一名從此伴他一生。
楊勇上將原名楊世峻。１９３０年，他和２０多個游擊隊員參加了主力紅軍，開始了嶄新的生活。他想到當初在裡仁中學上學時，老師陳世喬曾講過，「勇」字是由兩部分組成的，下面是個「男」字，上面好像一頂「帽子」，男兒戴上軍帽，那當然是士兵。所以這個字是形容士兵的。為了激勵自己當一個好士兵，他就把名字改為楊勇。
張愛萍上將原名張端緒。１９２９年，他離開家鄉去上海找黨、參軍。為了堅定走的決心，索性要為自己改個名字。具有詩人氣質的他首先想到了「萍」字，萍一為浮萍，漂泊不定；一為青萍，即寶劍，斬殺不平。由此，他改名愛萍，決心不懼風浪大，持劍走天涯。有趣的是，將軍後來擔任國防科委的領導工作，執掌「兩彈一星」這支「神劍」刺向青天。