在南京江寧將軍大道東側，矗立著一座鐵塔。塔下，32面大鏡子猶如葵花逐日，分分秒秒，把陽光傳送給塔頂的集熱器，實現光電轉換，這便是首座70千瓦太陽能熱發電示範工程。
南京自主創新再結碩果。由中國工程院院士、南京市科協主席張耀明主持研製的中國首座70千瓦塔式太陽能熱發電系統日前通過專家驗收鑒定。這個取名為「東方一號」的示範工程填補了我國太陽能熱發電技術空白，走出了我國太陽能熱發電技術多年徘徊不前的困境，揭開了太陽能熱發電技術研究全新一頁，為國家建設兆瓦級太陽能熱發電系統奠定了基礎。該項目的成功，也使南京市熱發電技術走在了全國前列。
太陽能熱發電技術研究一直得到市政府的大力支持，從2004年開始，南京市科技部門連續3年下達科技攻關計劃，累計資助300萬元，支持開展太陽能熱發電技術的研究。這項示範工程於2005年10月建成，經過兩年的調試和完善，連續發電運行測試表明，系統運行穩定、操控方便、安全可靠。
以中科院物理所清潔能源中心主任陳立泉院士和中國科學院研究員、中國工程院院士聞立時組成的高規格專家鑒定委員會對項目給予了高度評價：研發建成的塔式太陽能熱發電示範工程為國內首創；該項科技成果填補了國內空白，在系統整體技術上達到國際同類系統的先進水平，其中定日鏡的曲面成型技術及其時鐘開環和傳感器閉環相結合的控制技術屬國際首創。鑒定委員會建議進一步加大技術開發力度，加速該項科技成果的產業化進程。
「在我國太陽能熱發電技術發展道路上，邁出了開創性的一步」，聞立時院士在接受記者採訪時這樣評價這個項目的意義。他說，太陽能熱發電技術在我國一直沒有突破，如何設計、如何評價都沒有參照物，因此這是一個高風險研究項目。項目獲得成功，其意義不僅僅在於它成功發電，而在於它為我國熱發電技術研究搭建了技術平台，佔領了太陽能熱發電產業化的制高點。今年國家「863項目」已經立項建設一個兆瓦級的太陽能熱發電系統，這個平台為我國太陽能熱發電盡早產業化佔領了技術制高點，奠定了技術研究基礎。
張耀明院士說，這個示範工程取名「東方一號」，寓意深刻。項目通過驗收鑒定，意味著一個全新的開始，項目組將對熱發電技術開展更加深入的研究，把太陽能熱發電技術推向一個新境界，為百姓創造「光輝燦爛的生活」。