文化是經濟發展的核心因素
經濟發展的過程可以說是一個文化發展過程。就像不同的自然資源會形成不同的市場一樣，不同的文化資源也會形成不同的市場。如在美國、日本等海外華人圈，資本的積累方式有很大的差別，原因在於它們的文化差異很大。產權明晰和自由貿易很重要，但不能保證經濟的發展。文化必須是那種總的來說支持商業和企業家精神的文化，而鼓勵企業家精神的方式會因文化背景的不同而有所不同。瞭解文化在經濟中的作用對於瞭解不同文化走向經濟繁榮的道路至關重要。西方培養孩子的方式是培養他們成年以後的冒險精神，這是企業家必備的素質；儒家思想注重長遠規劃，這可能是一些亞洲社會儲蓄率較高的原因之一；非洲部落的血緣關係提供了一張關係網，商人可以通過它獲得培訓和啟動資金。一些經濟政策在某個社會能夠取得成功，卻不一定適應於其他文化背景的社會。只有認識不同文化背景為市場參與者提供新機會的方法，才能理解文化在經濟發展中的作用。有利於經濟增長的文化模式在吸收不同方面的文化因素中形成。
美國歷史學家戴維·蘭德斯在《國家的窮與富》一書中斷言：「如果經濟發展給了我們什麼啟示，那就是文化乃舉足輕重的因素。」同樣，企業的生存和發展也離不開企業文化的哺育。諾貝爾經濟學獎得主諾思說過：「自由市場經濟制度本身並不能保證效率，一個有效率的自由市場制度，除了需要有效的產權和法律制度相配合之外，還需要在誠實、正直、公正、正義等方面有良好道德的人去操作這個市場。」市場經濟是信用經濟，必須建立信用文化。
以人為本、服務社會是世界500強企業文化的共識
優秀的企業文化，應該以人為本，以顧客為中心，努力服務社會，同時，平等對待員工，平衡相關者的利益，提倡團隊精神，並鼓勵創新。世界500強企業管理演變的歷史也證明，那些能夠持續成長的公司，儘管它們的經營戰略和實踐活動總是不斷地適應著變化的外部世界，卻始終保持著穩定不變的核心價值觀和基本目標。這種在不斷發展的過程中又能保持其核心價值觀不變，正是世界500強企業成功的深層原因。
能否建立起適應知識經濟的企業文化是今後500強的關鍵
哈佛商學院通過對世界各國企業的長期分析研究得出結論：「一個企業本身特定的管理文化，即企業文化，是當代社會影響企業本身業績的深層重要原因」。這個觀點對傳統的經濟學產生了極大的衝擊和深刻的影響。文化是經濟發展的深層推動力，用文化手段促進國際貿易，已經成為西方發達國家的「國際營銷藝術」。在產品質量達到一定程度時，對產品的市場地位和由地位決定的價位，以及產品的市場銷售量，發揮重要決定作用的是產品自身的文化含量。經濟活動往往是經濟、文化一體化的運作，經濟的發展比任何時候都呼喚文化的支持。任何一家想成功的企業，都必須充分認識到企業文化的必要性和不可估量的巨大作用，在市場競爭中依靠文化來帶動生產力，從而提高競爭力。有文化的企業未必都成功，但沒有文化的企業注定不會成功。
誰擁有文化優勢，誰就擁有競爭優勢、效益優勢和發展優勢。企業文化學的奠基人勞倫斯·米勒說過，今後的500強企業將是採用新企業文化和新文化營銷策略的公司。企業家不可沉湎於過去或現有的成功，必須不斷地揚棄過去，超越自我、展望未來，建立新的企業價值觀和企業文化。堅持創新、改造自己、追求卓越才是企業文化創新和文化力的力量源泉——「最終的競爭優勢在於一個企業的學習能力以及將其迅速轉化為行動的能力」。
用知識的眼光看企業，企業的組織就是一個對知識進行整合的機構。為了在知識經濟條件下增強企業的競爭力，世界500強企業還十分注意提高組織的整體學習能力，在世界排名前100家企業中，已有40％的企業以「學習型組織」為樣本，進行脫胎換骨的改造，通過這些措施，增強國際競爭力。凡是優秀的企業，他們都選定了自己的一種模式，而這一種模式都與公司的戰略發展和文化一致。
一個成功的企業一定要有完善的治理結構、有競爭力的核心技術、有創新精神的企業家及管理團隊和積極和諧的企業文化。企業文化是一種力量，隨著知識經濟的發展，它對企業興衰將發揮著越來越重要的作用，甚至是關鍵性的作用。因此，21世紀企業之間的競爭，根本的是文化的競爭。世界500強企業出類拔萃的技術創新、體制創新和管理創新的背後，優秀而獨到的企業文化，是企業發展壯大，立於不敗之地的沃土。