香山公園是北京地區最古老的古典皇家園林之一，山上遍佈古松古柏，翠色濃郁，故有「森林公園」之稱。它「以翠取勝」的秀麗風光，多少年來為人們所稱頌。明嘉靖皇帝游香山時說：「西來諸山，獨此山（香山）有翠色」。香山公園是以金代香山寺（金章宗時的「西山八大水院」之一「潭水院」）的基礎發展起來的，至今已八百多年。尤其是經清雍正、乾隆年間的大規模修建，修建了很多殿、廟、堂、塔、亭等精美古建，使其成為西郊著名的「三山五園」的一山一園，即香山、靜宜園。園內是蒼松翠柏，滿山蔥綠，故有「森林公園」之稱。香山最著名的植物景觀是古松和紅葉（黃櫨）。其中有古松近千棵，大多是油松，還有少部分為白皮松。它們大多種植在金代，至今已八百多年。香山的古松，其數量多，樹齡古，均為「北京之最」。(皇家園林頤和園的古松群至今約三百多年，帝王陵寢明十三陵的古松群至今約五百多年）像園中的「知松園」、靜翠湖、白松亭等處，都是名松薈萃之地。
在金代時，香山出現了著名的「香山八景」，其中名松就佔了二景。過去在香山寺前的雙清一帶有一棵古松，相傳在金章宗時，有一次金章宗到香山遊玩，一不小心，被山石絆了一跤，幸虧他及時扶住了身旁的一棵松樹才沒摔倒。因這棵松樹護駕有功，金章宗就御封為「護駕松」。在《金史·章宗明昌本紀》中載「香山寺……，有金章宗之台、之松、之泉也，曰祭星台、曰護駕松、曰夢感泉」。「護駕松」為香山的八景之一。過去在香山寺前還有一棵名松，其巨冠大而圓，「盤生如蓋」。尤其是在月中的月夜，一輪明月鑲嵌松冠中，十分美麗，人稱此景為「松頂明珠」，故也叫此松為「明珠松」。古人有詩云：「長柯偃蹇月嬋娟，紫焰紅煙滿碧天。萬斛不從江底出，一丸常向樹頭懸」。「松頂明珠」是香山八景之一。因年代久遠，人們已不知這兩棵名松具體是哪兩棵了。
在香山公園現存的古松中，最著名的是香山寺遺址山門前的兩棵古松。南邊的一棵，高達25米，干周長達3.15米；北邊的一棵高達20米，干周長達2.5米，都是金代所植，至今已八百多年。清乾隆皇帝根據它們的形態，又效仿在晉朝時，杭州虎丘山靈巖寺有個叫道生的高僧，他收一些石頭為徒，給它們講授《涅經》，由於講的義理明徹，竟使這些世上最頑固的石頭也一一點頭的傳說，給香山寺這兩棵古松起名「聽法松」。
香山的名松不勝枚舉，它們不但把香山打扮得格外絢麗，也使香山成為北京地區空氣中負氧離子含量最多的地區。