眾所周知，企業及企業產品的名稱對消費者的選購是有直接影響的。所以每一位企業經營者，無一例外精心設計企業的名稱，深深認識到它在競爭中所起的作用。具有高度概括力和強烈吸引力的企業名稱，對大眾的視覺刺激和心理等各方面都會產生影響。一個設計獨特，易讀易記，並富有藝術和形象性的企業名稱、能迅速抓住大眾的視覺，誘發其濃厚的興趣和豐富的想像，能使之留下深刻的印象。企業名稱對樹立企業良好形象有著重大影響。
企業名稱的確立，在不同國家和不同年代有不同的色彩，它與一個國家的政治制度、經濟制度、思想文化的發展有很大關係。在生產資料私有制條件下，企業名稱的確立一般是以企業創始人的名字或吉祥、響亮、含蓄、趣味等方面的因素來確定。
在我國，新中國成立之後實行計劃經濟，因而企業的名稱根據國家統一的原則，都由企業主管部門來確定，企業自身無權確立或更改名稱。那時企業名稱的構成絕大多數為 「 三段式 」或 「 四段式 」 。所謂 「 三段式 」 ，就是地名 + 經營業務名稱 + 企業組織形式，如上海汽水廠。所謂 「 四段式 「 ，就是在 「 三段式 「 上再加上財產責任形式，如國營南京無線電廠。用這兩種方法起名企業，一方面可看出企業是屬於全民所有制，還是屬於集體所有制，明顯顯示出計劃經濟的色彩;另一方面，可以看出企業的所在地及本企業生產什麼產品，但根本看不出企業產品的知名度與競爭力。
市場經濟的發展，使企業名稱及其構成發生了重大變化，這就是在企業名稱中出現了商號。如北京四通集團，其中 「 四通」是企業商號。而且作為區別不同企業的企業名稱，基本構成變為 「 兩段式」，或是地名 + 商號，如 「 西安楊森 」 ;或是商號 + 經營業務名稱，如 「 春蘭空調」 ;或是商號 + 企業組織形式，如 「 海爾集團 」 。而無論哪種 「 兩段式 」 ，商號都是必不可少的。因此，在市場經濟條件下，作為識別經濟主體的主要樣式，企業名稱實際上是指商號。只有商號才是企業名稱中的形象要素，是可以用名稱專用權加以保護的東西。
商號雖只是幾個漢字的組合，但表現的絕不僅僅是幾個漢字所固有的含義。作為企業標識，它儲存著企業資信及其產品的市場競爭力等信息。這就使其成為商譽的載體而具財產價值，同時，就某個商號而言，它還反映著該企業的文化品位，沉澱著特定時代，特定地域，特定群體的文化心態及其商業追求，具有潛在的文化價值。顯而易見，一個著名商號確是一份十分重要的無形資產。然而中國許多企業，因為至今仍忽視亮出自己的商號，在市場競爭的叱吒風雲中，留下了諸多遺憾。眾多中國貨在國外被淪為廉價品代名詞的嚴酷現實，有不少就是商號不響商譽不高釀成的苦果。
在國外，商號早已成為巨大的無形資產。 「 萬寶路」 的商譽已高達 440 億美元，相當於其年營業額的兩倍。家喻戶曉的 「 可口可樂」 ，其商譽已值 334 億美元。早在 1967 年，可口可樂公司就宣稱，即使公司一夜之間化為灰燼，照樣可以起死回生，因為憑商譽，立即就有大銀行找上門來貸款，這就是著名商號所獨有的魅力。而企業起名在國外成為一個產業，足顯國外對企業起名之重視。 1995 年企業起名、品牌起名在美國業務已達 2.5 億美元。依托起名業發展，國外已形成眾多的著名機構，如英國的 Znterbrand( 國際品牌集團 ) 和 Novamance( 新標誌公司 ) ，美國 Namestormers( 起名風暴公司 ) 、 Landor (蘭多)、 Lexicon( 詞霸起名公司 ) 和 Namelab( 起名實驗室 ) 。
中國企業界商號意識的失落，是長期以來單一計劃經濟體制下的缺憾，企業被看作是政府部門的附屬物，名稱中通常只冠以省、市縣名來顯示其性質或級別;有時在同一地區遇有數家同類企業時，則乾脆用序號加以區別，如第三棉紡織廠、無線電元件十一廠等;而企業名稱中唯獨缺少屬於自己的名字和商號。值得欣慰的是，中國現在企業界正在醒悟，不少企業已經擁有了屬於自己的商號。
現在國內不少企業出現更名熱，也是中國企業由內向型向外向型發展發生質變的一個信號。也就是說，這是擺脫在發展初期起名中的漢語地域局限或其他疏忽、與國際商業慣例和其他國家的文化習慣對接的需要。出口商品面對的是陌生文化背景下的消費者，如何避免誤讀名稱引起的購買心理障礙，在全球經濟一體化的今天，是企業經營者再也不可掉以輕心的大問題。創業之初決策者在起名上的隨意性與偏愛，在封閉條件下往往看不出來，一旦企業發展到要面對全球市場的時候，就看出了當時文化視野的狹小，明白了名稱是企業文化的深層問題。
所以企業名稱作為企業整體的化身，已被越來越多的企業掂出了份量。如何培育企業自己的商號，中國企業界正進行著艱苦卓絕而卓有成效的探索。
那麼現階段公司常用的起名方法如下：
a 以產權起名
產權名，表示產權歸屬。任何一個公司、單位都有產權歸屬問題，即它總歸屬於具體的法人或個人、或者國家。但並不是每一個公司、單位的起名，都要標出產權。對於以產權起名，一般都以產權歸屬高一級的單位而命名。可由於歷史的發展，用此方法起名越來越不適應現在的形勢了。
b 以地名起名
地名，表示企業的所在地。由於歷史、經濟、文化、民族、宗教等原因，各地地名在公眾心目中的地位是不一樣的。對於經濟發達的地區的企業來說，若企業的名字帶有地名，則其牌子往往能沾上地名的光。當然，對於地名不響亮的地方，則起名時則應盡量避免。
c 以產品、行業起名
一般的公司、單位的名字，都有其產品名及行業名，以使別人知道其經營的範圍。如生產童鞋的，可以直接某某鞋廠命名。
d 以類屬詞起名
類屬詞是工商實體的標誌。在人們看來，類屬詞有大小之分。所以現在在以類屬詞起名時盡量使用規模較大的詞，如能用總廠的，盡量不用廠及分廠，能用總公司、集團的，不用公司、分公司等。
e 以商標權、字號等起名
目前，商標越來越受到人們的重視，因而以商標權起名可以在較短時間內，擴大公司名字的知名度，使其產品受到人們的重視。以字號來起名，在目前更是受到人們廣泛好評，也是公司起名的重要方法之一。它是依據各合夥人的四柱八字(命理)用神五行，配合字詞的易義五行、行業等而所起的名字。