叫什麼名字？不認識的人初次見面大都會問這個問題。中文老套的說法是請問「貴姓」，回答的人則謙虛地說「免貴姓某」。一個好的名字，不但讀起來琅琅上口，還要簡單易記但又有獨特的含義，同時要盡量避免與其他人重名，這就很難。五、六十年代中國人多取雙名，但太多援朝、向陽、衛國等；七、八十年代的人流行取單名，可單名要避免重複就更難了，男性用俊、強，女性用雯、茜的到處都是，結果一個班上幾個王莉、李健並不罕見。與中文類似的是，英文的取名也不容易，英文人名中有太多的約翰、瑪麗。
個人取名尚且如此，公司的取名更費神。根據世界銀行的評估，在最方便開創公司的國家排名榜中，美國名列第三。根據美國人口普查局2004年的統計，美國共有企業兩千五百四十多萬家，其中一千九百五十多萬家企業是個體企業，也就是「夫妻老婆店」；僱員人數在四人以下的企業近兩百八十萬家；僱員人數在五到九人的企業約一百萬家；僱員人數在十到十九人的企業有六十三萬家；而僱員超過二十人的企業總共不到一百五十萬家，只佔企業總數的百分之六。可見美國的絕大多數企業是小企業。因為設立公司方便，所以美國才有這麼多的企業。企業一多，問題就來了，為企業取名稱便成了大難題，企業的取名，不但要名稱響亮，還要反映企業的經營內容，取好的名稱如果已被別人登記了就不能用，不像人名，是否重複沒有人管，只要你自己不介意就行。企業的名稱是有「版權」的，因此，出現了許多專門為企業取名稱的機構，以收取「名稱費」為生，據互聯網黃頁DMOZ的估計，全球約有五十多家英文取名機構。
據全球互聯網域名登記機構VeriSign的統計，去年一年登記的互聯網域名超過一千一百萬個，全球現有一億九千三百萬個域名被註冊，這些域名對新成立的企業來說是不能用的，除非願意花錢買。因此，也有不少人專門登記一些自認為有價值的域名，希望以後能賣一個好價錢給他人。
有趣的是，真正名頭響亮的企業，並不是由專門為企業取名稱的機構想出來的，有些甚至是誤打誤撞出來的。最有名的例子就是Google。Google這個詞現在家喻戶曉，價值巨大，但原來英文裡並沒有Google這個字，當年Google的創辦者在為新成立的搜索引擎公司取名時，想到的其實是數學名詞googol，googol的意思是十的一百次方，即數字「1」後面跟一百個零，但因為googol這個字極少用，在用電腦輸入googol這個字的時候，錯誤地寫成Google，而在互聯網域名庫中，google.com這個名稱並沒有人登記，將錯就錯，現今的互聯網巨頭就用了Google這個名稱。由於Google的名氣太大，新字Google也成了英文中的一個常用動詞，比如說要搜尋某件東西，就說Google一下，意思等同搜尋。Google的中文名稱「谷歌」，據說是經過員工多次腦力震盪得出的結果，意思是「來自硅谷的歌聲」，同時發音也比較接近英文。不過自從谷歌這個中文名稱推出後，並沒有多少人叫好，還遭到許多批評。
如今在互聯網領域鋒頭比Google還要勁的Twitter（推特），當初取名時，也沒有想到會獲得如此巨大的成功。據全球語言觀測（The Global Language Monitor）的統計，2009年全球英文語言中使用最多的詞是Twitter，其次是Obama，可見成立不過四年的Twitter有多麼成功。據估計目前Twitter的名稱價值高達十一億美元。
從Google與Twitter的例子看，取名稱還是要出奇才能制勝，現在有許多公司因為Google的巨大成功，在給自己公司取名時，也流行用兩個「O」，如「Qool」、「Joost」、「Wakoopa」、「iSkoot」等。但Google的名稱完全是一場美麗的錯誤造成的結果，現在再要人云亦云，恐怕就太缺乏想像力了吧。
公司如何取名字