中國女企業家約占中國企業家總數的20％，其中個體和私營經濟中的女企業家占所有女企業家總數的41％。
女性創業，有兩條道路。一條是主動的，通俗的說法是下海；一條是被動的，很多情況下是因為下崗了。無論是下海，還是下崗，走上創業這條路，都需要很大的勇氣。
持久的精神，是女企業家和她們的事業得以長久發展的真正動力。
中國有多少女企業家？
記者搜集到的最新數據是2005年8月發佈的。在當時，中國女企業家約占中國企業家總數的20％，其中個體和私營經濟中的女企業家占所有女企業家總數的41％。另據統計，20世紀80年代，中國女企業家佔到中國企業家總數的10％，之後這個比例不斷攀升。與女企業家人數持續增長相對應的，是婦女勞動力對GDP的貢獻也越來越大，到2000年達到38．6％。
以上數據中，個體和私營經濟女企業家在整個女企業家中的比例，是非常有意義的。41％的比例顯示，每10位女企業家，至少就有4位是屬於個體和私營經濟。要知道，中國的改革開放只有28年的時間，在這之前，是沒有個體和私營經濟的。這個數據說明，改革開放以來，相當數量的女性投入到了自主創業中來，用自己的努力開拓了屬於自己的一片天地、在競爭激烈的市場中打造了一個精彩的屬於女性的舞台。中國的女企業家群體，是與改革開放一起成長的。
這一條路，走得不容易。
下海和下崗
女性創業，有兩條道路。一條是主動的，通俗的說法是下海；一條是被動的，很多情況下是因為下崗了。無論是下海，還是下崗，走上創業這條路，都需要很大的勇氣。
奇正藏藥的當家人雷菊芳，就是主動下海的。這位名聲顯赫的女企業家，外表非常樸素，有媒體評論她樸素得好像有些不屬於這個年代，甚至可能把她看作一個剛從農村出來的大嫂。但是，就是這樣一位外表樸素的女性，卻在藏藥領域開疆拓土、異軍突起。
雷菊芳曾在中科院蘭州近代物理研究所從事了10年重離子加速器研究，她研發的「真空室表面潔淨處理技術」獲得過中科院科技進步三等獎。1987年，當雷菊芳的科研事業平穩發展的時候，她辭職下海。
雷菊芳下海，有非常鮮明的時代背景。一方面，改革開放已經10年，市場經濟觀念逐漸深入人心，不少機關幹部、科技人員紛紛下海創業，他們當中有失敗者，也有成功者。這樣的信息，對很多人是一種強烈的震動和震撼；另一方面，國家、有關部門也提倡科技人員要走向國民經濟主戰場。在這樣的大背景下，雷菊芳主動下海，開始了自己的創業。
聯想集團的柳傳志曾經多次說過，中國人善於把錢變成科研成果，卻不善於把科研成果變成錢。柳傳志的說法非常深刻。確實，在過去計劃經濟的體制中，很多科研院所的科研活動，都是上級有關部門下撥經費，下達科研計劃，然後科研院所展開相關科研活動，等到出成果了，也就束之高閣了。至於如何把科研成果轉化
成商品，從市場上賺回錢來，不是科研機構的事。
作為一名科研人員，雷菊芳的下海，就是要將科研成果變成錢。這一步，她成功了。從最開始的兩間房、兩張桌子開始，雷菊芳領導的「蘭州工業污染治理研究所」越做越大，效益越來越好。1991年，她將研究所更名為匯友科技有限公司，主動給每一位參與創業的人分配了大比例的股份。在雷菊芳領導下，當年匯友公司便盈利百萬，成為蘭州民營企業中的佼佼者，眾人皆大歡喜。
與雷菊芳不同的是，來自山東的朱呈和陝西的賈亞芳都是下崗女工。在別人看來，她們是被生活逼上絕境，但是，她們卻用自己敏銳的眼光，發現產品、發現市場，而且，她們發現的產品，非常普通，她們就是從最普通的產品身上，做出了大市場。朱呈將2元一支的糖葫蘆，做成了大買賣，行銷十幾個省市，年銷售6000萬支；賈亞芳經營的則是涼皮，從508元起家，一路發展到在全國20多個省份建立180家連鎖店，安置了2000多名下崗職工。
轉機和商機
女性創業，緊緊抓住商機，主動尋找企業再發展的機會，是非常重要的。在這方面，雷菊芳的命運也因為藏藥出現轉機，而朱呈和賈亞芳則是僅僅掌握了市場商機。
雷菊芳雖然下海了，掙了錢了，卻在企業發展過程中遭遇了一個不大不小的挫折。當初，企業由研究所改制為公司的時候，充滿理想主義色彩的雷菊芳，給每一位參與創業的人都分配了股份。這樣的分配方式，使她在關鍵時刻失去了對公司重大決策的話語權。1992年，雷菊芳覺察到企業的道路越走越窄，必須改弦更張，進行轉型。但是，當她將自己的想法提出來，卻遭到其他股東的激烈反對。結局