看起來這有些偏離主流，然實際的結果是，這種「偏門」的「向東」，以及「師道」傳統的「東方人居」概念，讓一個從小小的樓盤起家、並沒有什麼「背景」的地產公司，10年後能走出廣州，向全國擴張。
也鑒於此，10歲的方圓認為自己要做的是「研發商」，而非「開發商」。「研發」的意思是，它打算在又一個10年的擴張征程中，把「向東」的指向，延伸為「復興東方文化」。復興，聽起來是任重而道遠的意思。
向東的方圓
對一個正在成長的企業而言，十年是一道坎。2007年，方圓正從這道坎上邁過。
方圓集團副總裁黃新發在接受南都週刊採訪時說，回首十年，方圓的收穫是創造了一個理念，走出了一條「既窄又寬」的「向東」之路。
這是一個慣於以絡腮鬍子、中式長衫、軟底布鞋，外加一個煙斗的個性裝扮出現的職業經理人，圈內人叫他「發哥」，他的這身裝扮成了方圓的特殊「符號」和「形象廣告」。1999年被方圓挖角之後，作為方圓的主要操盤手，黃新發在方圓呆了近10年，在跳槽頻繁的廣州地產界，這實屬罕見。
1994年南下廣州的黃新發，當時是個熱衷藝術的美術專業畢業生，站在廣州火車站，他發現自己被盜了，口袋裡剩下不到30塊錢，廣州站外昏黃的燈光銘刻在他腦海裡，那時他最想的是有個睡覺的房子。隨後幾年他幹著與美術並不相關的職業，1996年偶然介入地產，三年後被方圓集團挖走，從此成為方圓創業的元老之一，然後再沒有離開過地產。
方圓開發的第一個項目叫金桂圓，是與人合作開發的小樓盤，尚沒有跳出以「地段」為賣點的俗套。1999年方圓獨立開發的第一個樓盤，被取名為高爾夫花園，從這個樓盤開始，黃新發做了「獨立思考」。他考慮了很久，用什麼樣的主題開始方圓之路？
黃新發的辦公室裡收藏了多種不同的青蛙造型，黃曾對媒體表露心跡，說自己的心境在地產的水深火熱之中好似一面湖水，它看似平靜卻深水微瀾，而青蛙們總是在它之上鳴唱山水，無論石屎森林有多喧囂，這些歌唱自然的動物們卻總是能讓人回到最初。
最終方圓在廣州地產界首次舉起了「自然生態」的旗子。
方圓的老闆給予了黃相當大的自由，他們認同這個以宣揚傳統文化為樂事的藝術分子對地產的觀點。2003年之後，方圓開發了「荷塘月色」與「東山水戀」兩個項目，又在「自然生態」的基礎上注入了「人文生態」的概念，黃在做前期推廣時用的「小橋流水人家」的句子後來體現在它的建築裡，「家園情愫」的自然生活哲學也被放大來使用。
那一年，番禺有個來自四川的開發商開發了紅瓦青磚的「清華坊」，在嶺南的地產界引來了一陣轟動。黃新發坐在辦公室裡，感覺自己的內心與之遙相呼應，於是兩人很快聯手組織了一個「東方人居」的討論會，會議的主題，就是「東方文化與人居建築」。之後，方圓開始謀劃：如何創造一種屬於我們自己民族的居住文化？
2005年，曾掀起全國「主題地產」熱潮的體育概念樓盤在南方地產界勢頭漸微，方圓靠近白雲山的一個樓盤開盤，黃取名「雲山詩意」。前面幾個盤的經驗用在這個新盤中，操作的難度基本沒有了。這個盤把徽派的韻味和嶺南建築的精髓嫁接一起：黛色屋面、簷口和馬頭牆，花窗、門樓，古典建築的元素隨處可見；東方的哲學理念也被刻畫在建築裡，隨時提醒住戶，行君禮、享仁義、安居樂、和諧美善，「家和萬事興」。
業內有評價說，這個項目的理念和「向東」的建築模式，讓方圓獲取了豐厚的物質回報，也讓其品牌知名度和產品美譽度短期內得以迅速提升。一定意義上，方圓是因為這個項目而將「向東」的旗幟打開的，這之後，它得以迅速攻城拔寨、搶佔市場。方圓進軍廣州天河區的首個項目「小城之春