年輕棋手組成的中國隊，日前在俄羅斯葉卡捷琳堡舉辦的首屆國際象棋女團世錦賽中奪得冠軍。這讓我們看到了中國女隊明年重奪奧賽冠軍的希望。由此聯想到女子奧賽及其冠軍獎盃的由來。
1927年，是女子國際象棋運動發展的一個里程碑。這一年，由國際棋聯在倫敦主辦了首屆女子國際象棋世界冠軍賽。在7國12名女將參加的單循環賽中，21歲的捷克姑娘維拉·明契克以10勝1和的不敗紀錄輕取桂冠。
國際象棋歷時千載，記錄著一批巾幗女俠的芳名。她們中有傳說中的巴比倫皇后卡菲麗娜·德曼迪希斯、英國女王伊麗莎白一世、俄國女皇凱瑟琳、法國著名女作家喬治·桑。但正式記錄在案並以男子作為對手的第一位女傑則是維拉·明契克。
有位法國棋藝專欄作家認為，很難想像，女子也會全身心地投身於國際象棋，因為她們比較注重實際，通常不願把寶貴的時間「浪費」在這種抽像的遊戲上。然而維拉·明契克在賽桌前首次戰勝了男棋手，只是為了證明，在國際象棋方面，女性同樣可以有所作為。
維拉·明契克於1906年出生於莫斯科，父母分別是捷克人和英國人，而她無論是外表還是性格都更像俄羅斯人。她為人和善，溫文爾雅，以至於在1921年她舉家遷居英國後，當地報紙還常常稱她為「俄國姑娘」。
維拉9歲開始學棋，由父親教會如何走子。她自小喜愛讀書、繪畫、戲劇，但對國際象棋的興趣逐步超過了其他愛好。15歲那年，維拉遷至具有悠久國際象棋傳統的英國名城黑斯廷斯。可由於她沒有英國國籍，進不了英國女子賽場。但她並沒有因此卻步，乾脆參加男子比賽，與男棋手同台角逐。
維拉與男子棋手共弈過174盤對局，得分率接近40%。輸給她的男棋手人數很多，在威尼斯大師貝克的倡議下，名叫「維拉·明契克」的國際象棋俱樂部成立了，其成員都是曾敗於她的男子大師，他們中就有英名遠播的一流高手尤偉（第五位男子世界棋王）。
自1927年至以後的十多年間，維拉九次蟬聯世界冠軍，並且優勢巨大。在九屆世界冠軍賽中，她首屆代表蘇聯，後代表捷克，最後一屆代表英國，因為在1937年她與英國國際象棋協會秘書長斯蒂文森結婚後加入了英國國籍。據統計，在上述比賽中，她共弈過83盤對局，戰績為78勝4和，僅負1局。
1944年，保持世界女子冠軍稱號長達17年的維拉在德國法西斯的空襲中不幸罹難，年僅38歲。為永久紀念這位傑出的國際象棋女性，國際棋聯決定自1957年開始增設女子奧林匹克賽，冠軍獎盃被命名為「維拉·明契克流動獎盃」，授予全世界表現最佳的冠軍女隊。
在已經舉辦的22屆女子奧賽中，中國女隊共獲得四屆冠軍。