有一個詞大概會困擾默克公司(Merck)很長時間：「躲避球」(dodgeball)。每家公司都應該瞭解，一種孩子們相互投擲橡皮球的遊戲，何以會讓默克這家美國製藥公司大為頭疼。
默克公司在文件中使用「躲避球」一詞，正被原告們用作對其不利的證據。原告稱，該公司生產的止痛藥萬絡(Vioxx)對服用者導致傷害甚至死亡。
最近，第二起審理在新澤西州大西洋城(Atlantic City，New Jersey)開庭，涉及5000宗訴訟。上月德克薩斯州安格爾頓(Angleton, Texas)第一起審理的判決，可能會讓默克公司遭受2600萬美元損失，如果此次審理結果也不利於默克公司，該公司有可能要破費數十億美元。在默克公司去年10月收回萬絡前，「躲避球」這個現已聲名狼藉的詞是該公司推銷萬絡的培訓課程的名稱。代表原告起訴默克公司的律師稱，這個名稱反映出，默克公司設計這個培訓課程的意圖，就是幫助推銷人員躲避和搪塞醫生們有關萬絡的心臟病和中風風險的問題。
默克公司表示，這是無稽之談，這個名字只不過是為了好玩。默克公司總法律顧問肯尼思·弗雷澤(Kenneth Frazier)表示：「這麼說根本是錯誤的。這只不過是遊戲的一部分。我保證，這只是個命名不幸的遊戲。」
獨立的法律專家指出，在訴訟日益增多的環境中，本案對所有公司都是一個教訓。不論默克公司有罪還是無罪，很多公司忽視了這樣一點：用詞不當可能帶來麻煩。已經破產的能源貿易商安然公司(Enron)曾將一項操縱加利福尼亞州電力市場的策略命名為「死亡之星」(Death Star)。花旗集團(Citigroup)的交易員將該公司去年頗受爭議的歐元區國債期貨交易稱為「邪惡博士(DoctorEvil)，這個名稱的曝光使花旗遭受打擊。此前花旗集團也曾有一次自找苦吃：花旗將意大利乳業集團帕馬拉特(Parmalat)使用的某種金融工具稱為「黑洞」，帕馬拉特因會計醜聞已倒閉。威嘉律師事務所(Weil Gotshal ＆ Manges)負責集體訴訟的律師阿文·馬斯金(Arvin Maskin)說：「(從萬絡的案例中)可以汲取很多教訓。關於撰寫的營銷文件，你一定要問自己一個問題：如果這個備忘錄被刊登在報紙頭版，你會做何感想？」
人們日益關注公司的電子郵件。辯護律師說，電子郵件所用的隨便、繪聲繪色的語言，可能會讓別人對公司的動機產生疑問。但他們告誡說，不能忽視老式的營銷宣傳品或科學備忘錄。萬絡的案例是一個有力的證明。默克稱，原告對該公司的材料(比如「躲避球」訓練課程)斷章取義，並加以曲解。默克堅決否認這些材料表明該公司借助營銷手段掩蓋危險的副作用，以提高萬絡銷量。2003年萬絡銷售額創下最高紀錄，達25億美元，佔全部營收的11%。
在德克薩斯的第一起萬絡案中，馬克·藍尼爾(Mark Lanier)律師代表一位寡婦起訴默克導致其先夫死亡。他提出，默克公司的一份營銷材料被命名為「棺材釘Coxib黑名單」(Coffin Nail High
Coxib Hitlist)。萬絡屬於一類被稱為環氧合酶２(cox-2)抑制劑的消炎止痛藥品，這種藥品往往簡稱為coxib。上述營銷黑名單的對象，是在處方中大量開coxib類藥品的醫生。
Kirkland & Ellis律師事務所的律師喬納森·邦奇(Jonathan Bunge)說，營銷文件尤其容易發出矛盾的信息。原告往往試圖主張，公司「以安全為代價追逐利益」，而營銷文件是一個理想的把柄，因為其目的就是提高銷售額。
但是，如果公司的正常內部運作被戴上險惡用心的帽子怎麼辦？公司如何防止員工撰寫的文件使公司動機遭受懷疑？
邦奇說，一個簡單的答案就是：建立一套制度，讓員工對愚蠢的推銷口號或者措辭拙劣的備忘錄立即處理、判斷或作出反應。
馬斯金說：「一定要告訴管理層的人：看到糟糕的語言，就要引起注意。這不是讓他們去遮遮掩掩。這是經營方式的轉變。」法律專家認為，由於公司常常受到詳細審查，在公司內部如何寫作方面，管理層必須實行一套新的規定，否則就會面對他們自己的「躲避球」。「(默克公司)把大量金錢花在樹立『病人友善』的形象上，但竟然允許(內部營銷)文件起這樣的名字。這就好像吹著口哨走過墓地，」裡士滿大學(University of Richmond)法學教授卡爾·托拜厄斯(Carl Tobias)說。