「陸虎」是英國著名越野車品牌「LANDROVER」在中國叫得很響的一個車名，最近改名叫「路虎」了。
福特汽車(中國)公司還為此發表了一個很短的「聲明」：公司旗下的品牌之一，LANDROVER原譯名為「陸虎」，現在中國註冊名稱為「路虎」。車名的讀音沒變，只是把「陸」改為「路」，讓很多叫慣了老車名的人覺得有點彆扭。豐田公司的豪華轎車品牌「LEXUS」在國內市場一直叫「凌志」。這個響亮、簡練的中文車名，前不久也被豐田汽車公司宣佈改叫「雷克薩斯」，豐田公司的人說這個中文譯名能夠幫助中國消費者更容易聯想到LEXUS品牌。
LEXUS(雷克薩斯)是豐田汽車公司當年為了挑戰奔馳等豪華轎車而推出的品牌，自從1989年在北美問世以來，一直在日本以外的市場銷售。現在成為了一個暢銷全球四十多個國家和地區的國際汽車品牌，其銷量在美國市場的豪華車種類中排名第一。但是日本市場要到明年才開始銷售LEXUS。
這兩個挺有知名度的車為什麼要改名呢？有人說「陸虎」和「凌志」這兩個很有中國味的名字，因為起名比較早，那時它們所代表的兩個汽車品牌還沒有正式在中國汽車市場推廣，可能沒有在中國進行商標註冊。等到生產廠家準備在中國建立特許經銷商網絡，開始推廣品牌的時候，可能發現原來的車名已經被其他廠家註冊在先了。這樣的先例曾經發生過，多年前豐田公司的中型麵包車曾經銷到中國，當時人們習慣地稱之為「考斯特」，是從原車名「COAST－ER」的發音而來。當幾年前豐田開始在四川合資生產這種車時，不得不改叫「柯斯達」，因為「考斯特」這個名字已經被別人拿去註冊了。
車名要不要本土化？
汽車跨國公司給自己的產品命名，一般都是採用國際通行的拼音文字，大多用字母組成。但是這些車到了中國市場，為了讓廣大的中國消費者便於接受，起一個恰當的中文名字便是一條捷徑。寶馬汽車中國公司的馬慶生先生回憶起當年他把「LANDROVER」翻譯成中文名「陸虎」時說：「當時我思考了很久，因為當時德國BMW集團收購了英國的ROVER汽車公司，而BMW在中國有『寶馬』這個名字，作為一個家族的『LANDROVER』品牌的中文名字中，最好有一個和『馬』相對應的動物。」於是他想出用「陸虎」這個詞來命名「LANDROVER」。他說，虎在中國文化中是一個很好的象徵。用「陸虎」給一款越野車命名對中國消費者來說，非常容易接受。但是公司內的外國人開始並不理解：「ROVER」這個詞並沒有「虎」的意思啊！
後來，寶馬集團把「LANDROVER」這個品牌賣給了福特汽車公司。雖然「虎」這個名字被大家接受了，但是馬慶生先生不知道他最初想到的「陸虎」為什麼由「陸地」的「陸」改成「道路」的「路」，也許是被別人搶先註冊了。
車名要不要本土化？「奔馳」若干年前在國內的稱呼曾經是「奔斯」，讀音更接近這個品牌的原文———MER－CEDES-BENZ中的後一個詞。在中國香港，人們把這個品牌的車叫「平治」。BENZ是一個德國人的名字，他是最早發明汽車的人。MERCEDES是一個女孩兒的名字，她的父親是一個對汽車傾注熱情的外交官，100多年前，這位外交官提議用自己女兒的名字給一輛自己定做的汽車命名，他認為一輛好車得有一個迷人的名字。果然MERCEDES-BENZ成了名揚世界的汽車品牌。這個品牌的中文名稱現在是「梅賽德斯-奔馳」。其中「奔馳」一詞在中文中更適合一輛車的名字。
「寶馬」一詞在中文中也有很好的意思，宋詞中有「寶馬雕車香滿路」這樣的名句。用「寶馬」作為德國BMW汽車品牌的中文名字，堪稱絕配。BMW在中國以外的地方只有一個名字，就是「BMW」這3個字母的英文發音，BMW是德文「巴伐利亞的發動機工廠」三個詞的縮寫。寶馬汽車中國公司的官員說，他們十分珍視「寶馬」這個BMW的中國名字。
好車名有利於品牌傳播
「寶馬」是大家公認的好車名。但是要把這兩個字做成鍍鉻漢字貼在國產寶馬轎車的尾部，恐怕不會被買車的用戶接受。車名的本土化便於汽車品牌的口頭和書面傳播，並不適合貼在車身上。車身上最顯著的是品牌標誌，比如奔馳的三叉星。車身上貼著的車名目前多數採用國際通行的拼音文字，歐美品牌的汽車自然是這樣，日本、韓國的汽車即使在本國銷售，也沒有把日文、韓文的車名貼在車身上。就像英文是國際通行的商業語言一樣，車名的國際化也是一個趨勢。
上海通用汽車生產的別克「君威」和「凱越」，是兩個有中國文化內涵的車名。中國的消費者喜歡這兩個有中國特色的車名，車主們在稱呼自己的愛車時，甚至省略了「別克」這個品牌的名字。但是你在這兩個車的車身上，看到的名字分別是「REGAL」和「EXCELLE」。一汽-大眾生產的「寶來」，也是一個大家喜歡的車名，就像鄰居家小伙兒的名字。
好車名有利於品牌的傳播和推廣，成功的汽車品牌必須面向國際市場，日本豐田的全球暢銷車「花冠」，借用了英文COROLLA一詞。當然花冠的暢銷是因為物美價廉，而不是因為名字漂亮。「陸虎」和「凌志」也是由於