自古以來，吉日選擇有佛、道、儒、理、學諸派，流傳下來的如《玉匣記》、《萬寶樓》、《敖頭通書》、《靈棋經》、《協紀辯方》等書多有矛盾之處。只有用《周易》原理才能把它們統一起來，因為《周易》包羅萬象，它涵容天文、地理、武術、醫學、數學等一切從不同角度揭示自然和宇宙之間關係的學科。因此，我們在介紹傳統擇吉術的同時，也會時常涉及到《周易》方面的知識，由於篇幅所限不可能對此進行詳述，敬請讀者查閱有關書籍。
黃道吉日──大眾化的擇吉常識
查閱許多擇吉通書，宜忌內容佔有很大篇幅，諸如「宜任職、會友、出行、赴任、視察、求醫、築堤、修造、豎柱、上梁、開市、立券、交易、納財、栽種、牧養、納畜、醞釀」，「忌祭祀、嫁娶、移徙、開倉、出財」等。筆者經過大量統計發現，這些宜忌內容大多與「黃道吉日」的宜忌相符，故而可以說「黃道吉日」是傳統擇吉術中最為主要的內容之一，把握了它也就等於掌握了傳統「擇吉術」內容的一大塊，故而我們首先從這裡談起。
一、黃道的來歷和起法
黃道，本是一個天文學術語，指地球繞太陽公轉的軌道平面與天球相交的大圓。由於地球的公轉運動受到其他行星和月亮等天體的引力作用，黃道面在空間的位置產生不規則的連續變化。由於地球繞太陽公轉為一年（365.24219日），古人根據太陽在黃道上的位置變化和地面氣候演變次序，將一年劃分為二十四個段落，分在12個月裡，故而以月為基點「十二建星」即反映出宇宙天體每一天的影響力，吉為正常（反映地球在黃道上運行良好）、為人們嚮往，於是就把這樣推論出來的吉日稱為「黃道」，相反把非吉之日稱為「黑道」。
現在很多書在印刷上出現很多錯誤，這對沒有擇吉基礎的人來說，很容易造成擇吉失誤，所以我們應該學會「黃道吉日」的起法，以便能檢查出書中印刷的是否有錯。再者，若不用查閱有關書籍或年歷，隨時隨地掐指一算或眉頭一皺便說出一二三四，豈不更既便人便己，又能顯示出「專家」風采，因此其起法不可不巧記在心。十二建星，按其排列順序為建、除、滿、平、定、執、破、危、成、收、開、閉。
起法：每年從立春後第一個寅日起「建」，一天一位，按以上順序以此往後排。逢節重複前一日的神值；一年共重複12次，這樣剛好保證下一年立春後的第一個寅日為「建」。例如：正月建寅，正月的第一個寅日為「建」，次日卯日則為「除」，第三日辰日為「滿」……；二月建卯，二月第一個卯日為「建」，次日辰日為「除」……，依此類推。
實例：1998年正月初八立春，正月除七辛巳日黃道是「定」，所以初八壬午還是「定」，初九癸未是「執」……，十六庚寅日為「建」，十七辛卯日為「除」……二十八壬寅日又為「建」……二月初七辛亥為「收」，二月初八壬子日驚蜇仍為「收」，二月初九癸丑日為「開」，初十甲寅日為「閉」，十一乙卯日為「建」……。
十二建星順序巧記法（此說僅供記憶之用，不為內容解釋之論）：建乃一月之主，所以「建」為隊伍之首領排在第一位；「立新」必然「除舊」，故「建」之後為「除」；「一生二，二生三，三生萬物」，故三為「數之極」為「滿」，故「除」之後為「滿」；滿則溢，溢則平，故「滿」之後為「平」；平則定，故「平」之後為「定」；確定之後就可以執行，故「定」之後為「執」；有執行者必然就有破壞者，故「執」之後為「破」；破者致危，知危而事可以繼續下去，直到成功，故「危」之後為「成」；事成則必有收穫，故「成」之後為「收」；舊的收穫意味著新的開始，故「收」之後為「開」；有開就有閉，新的創業需要閉門休整策劃，故「開」之後為「閉」；休整謀劃停當，又要重新建造新的事業，故「閉」之後又為「建」，週而復始，循環不已。
從公歷日期推對應干支：只要記住並掌握以下口訣就可以推出任意一天的干支：「乘五除四九加日，雙月間隔三十天，一二自加整少一，三五七八十尾前。」（詳見《易數之友》精華本第100頁）
二、十二建星的吉凶內涵和應用
十二建星應用，可依據以下歌訣靈活變通：
建滿平收黑，除危定執黃；
成開皆可用，閉破不吉祥。
黑中平不愛，黃中危不強。
建宜出行收嫁娶，定宜冠帶滿修倉。
破除療病執宜捕，危本安床開丈量。
成開所作成開吉，平乃做事總平常。