眾所周知，企業及企業產品的名稱對消費者的選購是有直接影響的。所以每一位企業經營者，無一例外精心設計企業的名稱，深深認識到它在競爭中所起的作用。索尼公司創始人盛田昭夫所說的這句話在一定程度上證明了企業名稱的重要性。
具有高度概括力和強烈吸引力的企業名稱，對大眾的視覺刺激和心理等各方面都會產生影響。一個設計獨特，易讀易記，並富有藝術和形象性的企業名稱、能迅速抓住大眾的視覺，誘發其濃厚的興趣和豐富的想像，能使之留下深刻的印象。企業名稱對樹立企業良好形象有著重大影響。
企業名稱的確立，在不同國家和不同年代有不同的色彩，它與一個國家的政治制度、經濟制度、思想文化的發展有很大關係。在生產資料私有制條件下，企業名稱的確立一般是以企業創始人的名字或吉祥、響亮、含蓄、趣味等方面的因素來確定。
在我國，新中國成立之後實行計劃經濟，因而企業的名稱根據國家統一的原則，都由企業主管部門來確定，企業自身無權確立或更改名稱。那時企業名稱的構成絕大多數為或。所謂，就是地名+經營業務名稱+企業組織形式，如上海汽水廠。所謂，就是在上再加上財產責任形式，如國營南京無線電廠。用這兩種方法命名企業，一方面可看出企業是屬於全民所有制，還是屬於集體所有制，明顯顯示出計劃經濟的色彩；另一方面，可以看出企業的所在地及本企業生產什麼產品，但根本看不出企業產品的知名度與競爭力。
市場經濟的發展，使企業名稱及其構成發生了重大變化，這就是在企業名稱中出現了商號。如北京四通集團，其中是企業商號。而且作為區別不同企業的企業名稱，基本構成變為，或是地名+商號，如；或是商號+經營業務名稱，如；或是商號+企業組織形式，如。而無論哪種，商號都是必不可少的。因此，在市場經濟條件下，作為識別經濟主體的主要樣式，企業名稱實際上是指商號。只有商號才是企業名稱中的形象要素，是可以用名稱專用權加以保護的東西。
商號雖只是幾個漢字的組合，但表現的絕不僅僅是幾個漢字所固有的含義。作為企業標識，它儲存著企業資信及其產品的市場競爭力等信息。這就使其成為商譽的載體而具財產價值，同時，就某個商號而言，它還反映著該企業的文化品位，沉澱著特定時代，特定地域，特定群體的文化心態及其商業追求，具有潛在的文化價值。顯而易見，一個著名商號確是一份十分重要的無形資產。然而中國許多企業，因為至今仍忽視亮出自己的商號，在市場競爭的叱吒風雲中，留下了諸多遺憾。眾多中國貨在國外被淪為廉價品代名詞的嚴酷現實，有不少就是商號不響商譽不高釀成的苦果。
在國外，商號早已成為巨大的無形資產。的商譽已高達440億美元，相當於其年營業額的兩倍。家喻戶曉的，其商譽已值334億美元。早在1967年，可口可樂公司就宣稱，即使公司一夜之間化為灰燼，照樣可以起死回生，因為憑商譽，立即就有大銀行找上門來貸款，這就是著名商號所獨有的魅力。而企業命名在國外成為一個產業，足顯國外對企業命名之重視。1995年企業命名、品牌命名在美國業務已達2.5億美元。依托命名業發展，國外已形成眾多的著名機構，如英國的Znterbrand(國際品牌集團)和Novamance(新標誌公司)，美國Namestormers(命名風暴公司)、Landor（蘭多）、Lexicon(詞霸命名公司)和Namelab(命名實驗室)。
中國企業界商號意識的失落，是長期以來單一計劃經濟體制下的缺憾，企業被看作是政府部門的附屬物，名稱中通常只冠以省、市縣名來顯示其性質或級別；有時在同一地區遇有數家同類企業時，則乾脆用序號加以區別，如第三棉紡織廠、無線電元件十一廠等；而企業名稱中唯獨缺少屬於自己的名字----商號。值得欣慰的是，中國現在企業界正在醒悟，不少企業已經擁有了屬於自己的商號。
現在國內不少企業出現更名熱，也是中國企業由內向型向外向型發展發生質變的一個信號。也就是說，這是擺脫在發展初期命名中的漢語地域局限或其他疏忽、與國際商業慣例和其他國家的文化習慣對接的需要。出口商品面對的是陌生文化背景下的消費者，如何避免誤讀名稱引起的購買心理障礙，在全球經濟一體化的今天，是企業經營者再也不可掉以輕心的大問題。創業之初決策者在命名上的隨意性與偏愛，在封閉條件下往往看不出來，一旦企業發展到要面對全球市場的時候，就看出了當時文化視野的狹小，明白了名稱是企業文化的深層問題。
所以企業名稱作為企業整體的化身，已被越來越多的企業掂出了份量。如何培育企業自己的商號，中國企業界正進行著艱苦卓絕而卓有成效的探索。