「谷歌」,是播種與期待之歌,亦是收穫與歡愉之歌。
在這個萬物復甦,草色青青柳葉新的時節,Google在宣佈了面向全球中文語言用戶的中文名字,這是Google在全球範圍內唯一一個非英文的名字。
「谷歌」,看似簡單的兩個字,寄托了Google夢想與希望。要追溯「谷歌」的來源,時間之船便要漂向四年前。
「一個Google全球所有中國人參與的項目」
2002年,Google總部-山景城,伴隨著又一位中國員工加入Google,「是不是該給Google起個中文名字」又一次在Google內的中國員工中掀起了波瀾。事實上,自從Google招收了第一位中國員工開始,給Google起個好聽,好記,有意思的中文名字便成了Google全球所有中國員工共同的項目。
「給Google起個中文名字已經成了少有的所有Google中國人共同參與的項目,大家都很在乎這樣一件事,可以說在這幾年中,每一個Google中國人,都或多或少地都參與到了對中文名字的討論中,而且這可能也是唯一一個所有中國人都參與的項目。Google的員工大多對Google品牌充滿感情。就像給自己的孩子起名字,每個人都希望為Google起一個獨特有創意的名字。」Google亞太區市場經理張晶說。「就像有很多的爸爸媽媽,每個人對Google品牌的詮釋和期待都有些微的差別。再加上其他種種原因,在這四年中,對中文名字的設想都停留在Google工程師或市場人員的討論中,並沒有正式提上日程。」
但是伴隨著用戶需求的發展,一個琅琅上口的中文名字就不再止於Google中國工程師內部討論的「紙上談兵」。
2005年,中國互聯網絡信息中心公佈過一份調查報告顯示,雙字節的中文環境中,用戶們習慣賦予這個英文單字自己獨特的叫法。43%一直用Google的英文稱呼,26%的人稱Google為「狗狗」,13%的人稱Google為「古狗」。
2005年5月底,Google決定就是否需要中文名字做一次正式的市場調研,調查結果進一步印證了大家對中文名字的判斷,對於Google,事實上人們已經按照自己的音譯習慣為Google賦予了形形色色、千奇百怪的稱號,狗狗、酷狗、古狗、酷狗、勾勾、果果、咕嘎等。在所有的調查者中,53%的人希望Google有一個中文名字。
在Google,用戶的聲音最為重要。這一調查的結果明確了為Google起名的目標。我們需要一個能夠更廣泛地同所有中文語言用戶交流的橋樑——Google中文名計劃正式啟動。
「窮盡所有可能,這次也不例外」
Google文化中用「數據說話」是一個最為基本的原則,在這裡,運用數學和科學計算來做事情是最常見的方式,略帶感性色彩的Google中文命名也不例外。
張晶說:「開復是一個非常嚴謹的人。他認為做事要有一個系統的方法論。對起名這種眾口難調的項目,一個好的方法論可以幫助我們做出比較完善的決定。比如我們在起名的時候,首先要有一個為大家認同的方向-名字要不要有含義,shi音通,今後如何使用,。其後,在數據和我們驅動(Data
Driven),要窮盡所有的可能,Google起名的方法因而獨具特色。」按照與「Google」英文名發音相似的原則,Google將所有G打頭和K打頭的漢字都羅列出來,首先將諸如「瞽、貺」這樣的生僻字排除之後,30多個常用、常見的漢字被篩選出來,排列組合,1800多個候選名單浮出水面。與此同時,外聘的廣告公司也提供了100多個內涵豐富的名字。Google中文名的篩選便從這幾近2000多個候選名中正式開始了。
「選擇一個合適的中文名字絕對不亞於開發一款產品」,回想起遴選名字的「痛苦」經歷,張晶忍不住苦笑著搖搖頭,「那些天,滿腦子裡面飄浮的都是這些名字,他們一個個以各種各樣,或奇怪,或搞笑的方式組合,排列起來,前者比如「夠卡,鼓扣」,後者如果殼,夠闊,像「夠卡」這樣的組合可能以後也不會有人再讓他們這樣組合起來了,不過當時為了把所有的可能都充分考慮,我們對於每一個候選詞都認真對待,所以那些天的腦袋似乎都被塞得滿滿的」。
不過還好,從一開始,Google就明確了中文名字的方向:第一它不但是一個新名稱,更要很好地體現Google公司的特質,創新,朝氣,自由,活力,是一種無國界的,能夠引起廣泛共鳴的特質。第二,作為全球獨一無二的名字,中文名字絕非是對Google發音的簡單「漢化」,一定要體現中國的本土特色,體現富有本地化的精神。這種想法貫穿了Google中文命名的整個過程,要選的中文名字不一定要符合Google公司的傳統精神,但一定要符合中國的文化特質。
「近乎肉搏似的爭論,艱難的決策」
伴隨著中文名字的篩選過程,一場Google全球所有中國人普遍參與的「熱烈爭論」在中文名字的討論上得到了淋漓盡致的表現。
很快,一個