美國的烤火雞和北京烤鴨，都源自歐洲或地中海地區的的烤鵝。我們先說美國的烤火雞。火雞是美洲特產，在歐洲人到美洲之前，已被印地安人馴化。火雞的名字在英文中叫「土耳其」。因為歐洲人覺得它的樣子像土耳其的服裝：身黑頭紅。歐洲人移民到美洲之後，還沒有養好鵝，就有了吃鵝的要求。於是就吃火雞。並發現火雞比鵝好吃。而且北美洲有很多火雞。所以烤火雞成了美國人的大菜。而且是美國的感恩節的大菜。為什麼感恩節要吃烤火雞？這就是個更久遠的故事。感恩節雖然是美國特有的法定節日，其他的國家似乎沒有。實際上在西方古代民間有這種節日。內容是在豐收之後，感謝神的關照。中國的中秋節或端午節實際上也有這種內容。這兩個中國的節日，一個在秋收之後，一個在夏收之後。這時候人們渡過了沒糧食吃的時代，有了新糧食吃，一定很高興，所以要慶祝並感謝神。有人會說：中秋不是來自和元朝統治者的鬥爭嗎？端午節不是紀念屈原？這是後來才有的意義。在特別古老的時代，它們只是慶祝豐收的節日。在這個節日裡，一定要感謝神的關照。因為沒有神的關照，就有天災人禍，莊稼也長不好。而中國的神就是龍、祖先和天地了。所以端午節的賽龍船和往水裡丟粽子，可能對龍的感謝。而中秋的月餅，可能是祭神或祖先的食物。這是中國的風俗。而西方在豐收之後，也要感謝神的關照，因此在西方很古的時候就有感恩節。西方的感恩節吃烤禽類，不一定是烤鵝。為什麼吃烤禽類？我們就要看聖經了。聖經舊約出埃及紀中，有這麼一段：摩西帶著以色列人走到西奈沙漠中，沒吃的也沒喝的。以色列人大為不滿。開始抱怨。摩西就說，上帝聽見了他們的抱怨。會給他們吃的。結果第二天就有大批的鵪鶉飛來，落在他們的營地上。摩西說，這就是上帝給你們吃的肉。於是他們歡快地大吃了一頓。這可能是猶太教最早的一次感恩節。以色列人用什麼烹調方式吃掉了這些鵪鶉，聖經沒有記載。但是我們一想就知道：一定是烤著吃的。因為他們當時正在沙漠，很缺水，不可能煮。也不可能蒸。而且他們也不會蒸。而且只有烤不需要任何炊具。他們從埃及逃出來，一定沒有帶笨重昂貴的銅鍋。那時候根本就沒有鋁和鐵。平常人用不起銅器，在中國那時候銅鍋就是鼎，那是不得了的東西。逃跑的以色列人一定不會帶著這種東西。一般人用的陶罐很容易打碎，也不能帶著上路，所以他們一定是把鵪鶉烤了。這也是最好吃的一種作法。於是西方文化中有了這麼一個內容：禽類是上帝給人的救援和禮物。人們應該把它烤了吃。而且是在感恩節吃它們最為合適。鵪鶉比鵝小得多。而鵝也是禽類。人們總是找肥大肉多的吃。特別要說的是鵝地中海地區的特產，正如火雞是美洲的特產。所以後來人們在感恩節吃烤鵝而非烤鵪鶉。實際上在許多節日，都吃烤鵝。因為西方節日多和上帝有關。歐洲人到了美洲，發現上帝給他們的禮物禽類是火雞。所以他們就吃烤火雞來感謝上帝。知道了烤火雞的故事，就比較容易接受烤鴨的故事了。烤鴨的祖先也是西方的烤鵝。烤鵝技術被兩次傳入中國。一次是在元朝。一次是在清朝。元朝的時候，蒙古帝國佔領了很大的地盤。從中國的東部，到地中海地區，都是他的地盤。所以西方人如馬可波羅可以到中國來。他們帶來了不少西方的文化。包括大炮，也包括烤鵝。在元大都就有了烤鴨店。為什麼從烤鵝變成烤鴨？原因和鵝變成火雞的一樣。鴨子是中國的特產。烤鴨所用的鴨子更是由中國培育而成的良種。它的學名就叫做北京鴨。如今全世界都在吃這種鴨子。我說的是：野鴨子全世界都有，但是只有中國人馴化了它們。中國自兩千年前就開始馴化野鴨子。也就是英文叫「mallard」的野鴨子。這個名字如今是一種衣服的牌子。歐洲並沒有馴化鴨子。卻在很早就馴化了鵝。他們馴化了鵝也就夠了。因為鵝比鴨子大，至於鴨子，地中海和歐洲地區的人一直只拿它當獵物。在聖經裡面就有對鵝的記錄。羅馬的傳說中有一隊鵝救了羅馬的故事。而鵝在中國不如鴨子普遍。現在你到每個水塘裡面都有鴨子，很少看見鵝。所以烤鵝在中國就就變成了烤鴨。在元朝的時代的烤鴨，作法和西方的烤鵝幾乎完全一樣。在中國叫「燜爐烤鴨」。好像現在已經吃不到這種烤鴨了。
這種烤法也是西方特色：用一個石頭或磚頭砌的爐子。在裡面生火。先把爐子本身烤熱，使爐壁吸收大量熱量。然後再放進鴨子。靠爐壁散發的熱量，把鴨子烤熟。這也是歐洲人烤麵包的方法。這樣可使食物受熱的溫度不高而均勻、長久。發明這種方法的，一定是對烤制食品特別有經驗的人。也就是天天吃烤麵包的西方人。由於天天烤麵包，烤了幾千年，發明了把大麵包烤熟烤透，而又不把麵包皮烤糊烤硬，並使其有煙味的辦法，這就是用爐壁吸收的熱來烤，而不用火源本身烤。因為這種烤鴨是是把鴨子關在裡面烤，所以叫燜爐烤鴨。在清朝末年，烤鴨的方法改變了。從燜爐改為掛爐。而且吃法也帶有明顯的山東的特色。實際上烤鴨店就是山東榮城人開辦的。其特點是用餅、大蔥或黃瓜、醬和鴨子一起吃。餅卷大蔥黃瓜和醬，是山東最常吃的東西。但為什麼