為杜絕將「宮保雞丁」翻譯成「政府虐待雞」等錯誤翻譯，昨天，中國科技翻譯協會等共同發起「迎奧運———傳神詮釋老字號」公益翻譯活動，擬從8月6日—9月25日，向全世界翻譯志願者或翻譯愛好者徵集「中華老字號」的外語譯法，要求能生動傳達原文意義和個人理解。
中國的烹飪藝術源遠流長，各種菜系流派也是爭奇鬥艷，就菜名而言，就更是五花八門，數不勝數，而且多有地方和傳統特色，蘊涵了悠久的地方文化和傳統；有些菜名的背後甚至就是一段典故，如「貴妃雞」、「東坡肉」等等。就我們常見的菜名而言，北方菜的菜名往往比較直白，如小雞燉蘑菇、酸菜白肉、紅白豆腐等等；而南方菜的菜名則相對複雜，甚至會在第一次接觸時往往看菜名而不知所云，如游龍戲鳳、花好月圓、龍虎鬥等，要將這些菜名都用英語表達出來，而且還要求準確、簡潔而明瞭，其難度可想而知。
其實，無論是否召開奧運會，規範和統一這些具有「中國特色」的傳統菜名，都是一件很有必要且十分重要的事情。因為現在的中國，早已經是全球大市場中的一個熱點，各路國際友人雲集在這裡，在進行著各種工作的同時，品味和鑒賞傳統中華美食恐怕也是一件必不可少的樂趣。但是如果我們無法規範和統一菜名，於那些看著方塊字就頭腦發漲的老外們而言，無疑會看著菜譜發愣，可以想像，當外國友人看著所謂的「政府虐待雞」時，他們是否會目瞪口呆？當他們看著「四個高興的肉團」（四喜丸子）時，是否會心驚肉跳？當他們看著「滿臉雀斑的女人製作的豆腐」（麻婆豆腐）時，是否會興致全無？而在看到所謂「還沒有性生活的雞」（童子雞）時，他們是否會放下菜譜，倉皇而逃，以避免誤解和麻煩找上門來。
其實我們知道按照國際通行的慣例，在翻譯方式上一般有意譯和音譯兩種，對於名字類的翻譯，多半使用音譯方式。在中國菜名的翻譯上，對於那些相對直白的菜名，完全可以採用意譯的方式，而對於那些無法直接翻譯的菜名，又為什麼非要照貓畫虎的搞出一些中國人不懂，外國人更不明白的四不像的翻譯來呢？人的名字不過僅僅只是一個代號而已，而菜名又何嘗不是如此呢？為什麼不可以採用音譯的方法來翻譯呢？甚至就直接使用漢語拼音來標注菜名，並在旁邊附上該菜的照片，並標明菜的主料、配料和口味等主要信息，如此無論是誰都可以一目瞭然了，斷不至於讓老外被複雜囉嗦而又迷糊的菜譜嚇得沒了胃口，耽誤了品嚐中國美食的興致。
菜名翻譯，看似小事，但如果不求甚解、望文生義地搞出類似「四個高興的肉團」或「還沒有性生活的雞」這一類的笑話來，是要貽笑天下的。