廣州涼茶滿街巷，王老吉來三虎堂；更有神農斑痧茶，廿四味中妙藥藏。王老吉，王老吉，四時感冒最使得，飲一茶啦最止咳。
心靈地圖
從幽深小巷裡飄來的叫賣聲，還有「王老吉」那混雜著苦澀、清香、微甘的氣息，構成了對廣州日常生活的「集體觀照」。或許，這種說不清的味道，就是廣州伊人的「體味」，鉛華洗盡，唯香如故……
朱自清先生在回憶小時候家居生活時說，老家揚州冬天寒冷，又不燒炕，父親便用老式煤油爐煮幾塊豆腐，昏黃的燈光下，兄弟姐妹們看著鍋裡的水冒泡，魚的眼睛，豆腐慢慢浮起來，白白的發光，大家高興得直搓手，至於溫溫滑滑的豆腐下肚，又是另一種快樂。
說到眼前，語境和話浯內容已經發生置換，揚州——廣州，冬天——全年，豆腐——王老吉涼茶，關於快樂和對快樂的期盼，還有家庭生活所特有的簡單中的溫馨，卻都是恆久不變的。
我對廣州的瞭解，也有這個「程序」：先是瞭解大歷史上的廣州，後來從僅有的一些影視題材，比如《黃飛鴻》、《鐵橋三》，慢慢的窺見「市民文化」和「生活理性」在這座城市的地位。
至於涼茶，說起來更是荒誕。江蘇人，還有更多地方也一樣，把開水叫作「茶」，「涼茶」便是「冷開水」的意思，因此就有「你的茶要不要加茶葉」這樣的問候。1997年香港回歸時有一部電視連續劇《香港的故事》，裡面有一個「阿帶涼茶」，那時還在家鄉，我很納悶，涼開水還能治病，賣錢？
等到到了廣州，「上火」一詞頻率極高，才明白一種顏色並不養眼，味道幾近苦澀的液體，為什麼會在南方文化中享有如此地位。涼茶的生產、銷售、消費等眾多環節，還有附著在其上的情感因子，數百年積澱下來，便成為抹不去的「文化胎記」。
採訪中感受到一種矛盾，王老吉呈現在我面前的，更多的是一個現代化企業，而不是一個老字號。這點，從它在市區很少特色涼茶鋪分店便可以看出。
關於老字號的回憶和認識，我認為余秋雨《抱愧山西》一文中對昌晉源票號的敘述，堪稱經典。所謂繼承和發展，推陳和出新，全在於主體自覺性。就像遊戲中，有些人資質太差，雖然經驗值很高，並不能轉化為內在的知識和素質，最終會被淘汰。王老吉涼茶，資質和經驗值都很高，而且還走了一條新路。
憑我個人對味蕾哲學的理解，那種淡淡、涼涼的苦，夾雜—點甘爽，不僅有實用的降火之功，更有助於一個人沉靜反思。我知道薩達姆最喜歡苦茶，一定很酷，還有一個人，誰?《天龍八部》中的鳩摩智，喝慣了西域苦磚茶，居然認為碧螺春有毒，真不知道究竟誰不解風情!
尋找之旅
續上一段前世的情緣
多年以後，這幅場景將成為我個人別具意義的紀念。
7月下旬的某個中午，時針指向11點40分，我站在白雲區江村橋頭——廣藥集團羊城藥業股份有限公司厚實的草坪上，沉靜無語。遠處陽光熾烈，我的便攜式溫度計上顯示出「攝氏32度」，腦海中廣州市區的喧囂、溽熱和灰塵卻已漸漸稀釋，白雲山餘脈丘陵的涼風、樹蔭和鳥鳴，還有不同於醫院的那種藥香告訴我：我與「王老吉」之間的理解和感悟，有了一個本質的遞進。
「江村」自然不是費孝通先生孜孜調查的所在，而是「王老吉」重新誕生的場地。從廣州大道到這裡，只有55分鐘，我似乎經歷了一次穿越時空的「文化之旅」。漫漶的記憶中，無數關於老字號，傳統文化的文字信息，原本外在而遙遠，卻於瞬間鮮活、形象起來，它們穿透我的感覺閥門，與我融為一體，彷彿這些知識和想像，本來就出自我本人。
現代化的廠房、高端的工藝設備，只能給我以先進技術的平面體驗。有心的管理者向我娓娓道出「王老吉」的遠年故事，並搬出塵封的資料圖片。最讓我欣慰的是香港「王老吉」編著的《創業垂統》一書，充分展現出當事人的歷史意識。「王老吉」在海外華人心目中所象徵的文化符號，也於此可見。也許因為其最初的農業文明的痕跡，較諸可口可樂等大工業產品，它更能形成特定區域和族群的「無意識」。
「王老吉」所走過的174年，無疑是兩廣和中國變化最大的時期，所有的時代印記、榮辱興衰，都可以在「王老吉」企業和品牌的發展中拽到對應和體現。關於「王老吉」的種種傳奇敘述，不僅記錄著—種日用保健品的生命形態，我們還可以從中窺見它對區域生活文化的長期潤澤。
我並非廣州人，即便時至今日，語言問題也尚未解決。我認為，有效溝通的唯一方法便是「凝視」。尼采通過「凝視」自己內心的深淵，得到「超人」的快感；我自己呢?通過和廣州的相互「凝視」，使自己內在於對方。假如廣州是一片大海，我不是一粒海沙，而已是一滴海水，我在周圍的海水中嗅到了「王老吉」的味道，這種味道。