從唐朝開始，風箏逐漸變成玩具。到了晚唐，風箏上已有用絲條或竹笛作成的響器，風吹聲鳴，因而有了「風箏」的名字。也有人說「風箏」這名字起源於五代，從李鄴用紙糊風箏，並在它上面裝竹笛開始。
到了宋朝，風箏已有很大發展，品種增加，性能提高與人民生活發生了密切的聯繫。如「武林；日事」中記有／少年郎競放紙鴦，以相勾引，相牽剪截，以線絕者為負／北宋張擇端的「清明上河圖」和蘇漢臣的「百子圖」中也都有放風箏的場面。明朝畫家徐渭寫過很多與風箏有關的詩，如「柳條搓線絮搓棉，搓夠千尋放紙鴦。消得春風多少力，帶將兒輩上春天。」又如：「我亦曾經放鷂喜，今年不道老如斯，那能更駐游春馬，閒看兒童斷線時。」到了清朝，玩風箏之風更盛。傳說慈禧叫大監跑到天津找「風箏魏」給他扎過一個「壽星老騎仙鶴」風箏玩。現在故宮裡還藏著三隻傅儀玩過的大風箏。
曹雪芹在「紅樓夢」70回中生動地描寫了大觀園中姐妹們放螃蟹、美人、大魚、編蝠、鳳凰、沙燕等各種風箏的情景。可以說，中國的玩具風箏在這時發展到了相當高的水平。
從唐宋開始，中國風箏向世界流傳，先是朝鮮、日本、馬來亞等東南亞國家，然後傳到歐洲和美洲等地。在歐洲產業革命形勢的影響下，中國的玩具風箏在那裡向著飛行器發展，經過英國的凱利，澳大利亞的哈格瑞夫和德國的李林達爾等人，最後在美國由萊特兄弟造成了最早的能載人成功飛行的飛機。
因此，在美國華盛頓宇航博物館的大廳裡掛著一隻中國風箏，在它邊上寫著：「人類最早的飛行器是中國的風箏和火箭。」