減肥廣告甚囂塵上的時候，冬瓜又成新寵。據說冬瓜利尿，含蛋白質、礦物質、粗纖維和維生素，不含脂肪，是最健康的減肥聖品。最要緊的是，它價廉物美。
南方出產的青皮冬瓜經常充當名貴菜餚的容器，可以盛翅湯，盛鱉裙羹。有些餐廳，還把它鏤空成花卉圖案當成一隻燈罩，裡面放一支蠟燭，擺在桌上，光影綽綽，製造詭秘隱私情調。實在是冬瓜便宜吧，人們把它作為容器的時候，對它的功勞司空見慣，熟視無睹，連個出場名單都不給它，把它淪為一隻大湯碗。
最冤的還是一道夏令名菜，叫「太史田雞」，明明以冬瓜做主角，田雞做配角，命名的時候，卻只有田雞沒有冬瓜，冬瓜因角色卑微而被隱去。只有熟悉這道菜的人才知道裡面的主料是冬瓜。
正版的「太史田雞」，有冬瓜、田雞腿、干毛尾筍、干蘑菇、江瑤柱、金華火腿、薑汁酒、上湯、姜、蔥等。冬瓜切塊非常講究，去皮後要裁成一塊塊直徑3厘米、厚2厘米的小圓塊，像一隻隻象棋的模樣，很考刀功。蘑菇水發洗淨，與冬瓜分別用沸水燙過，為了去除冬瓜的青味，燙的時候放一小塊陳皮，燙完過一下冷河。筍尖要用冷水泡浸30分鐘，用清水灼過。田雞隻取大腿部分，用薑汁撈過，入油鑊稍爆。然後各料匯入燉盅，上籠燉40分鐘便成了。
太史田雞是近百年前廣州食壇一代宗師江孔殷太史所創。據江太史的孫女回憶，太史田雞最關鍵的是干毛尾筍尖。小時候，她把這干毛尾筍尖叫扁尖，一種醃過的鹹筆筍，又幼又長，繞成一團團，是淮揚名品。經常有一個身材高大的山東小販，頭頂一隻竹籮，隨街叫賣，那竹籮裡頭全是外省鹹雜，有山東大花生、有搾菜、有松花皮蛋、有炒豆子……還有扁尖。江太史的管家專門挑這種扁尖買。用扁尖最嫩的部分做太史田雞。做出來的太史田雞鮮甜稔滑，爽嫩可口，清香馥郁。可以說，扁尖是太史田雞的畫龍點睛之筆；沒有扁尖的太史田雞，只能稱冬瓜燉田雞，大煞風景。現在沒有扁尖，順德人就用筆筍、冬筍或鮮筍尖代替。
太史田雞誕生至今，一個世紀過去了。我經常想搜尋廣東從前的鐘鳴鼎食之家。但我發現，除了譚家菜外，廣東其餘「食不厭精」的老牌大戶已經風流雲散，消失於江湖。幾年前，香港出版界有個朋友推薦我讀《蘭齋舊事與南海十三郎》，我才得以撥開歷史的塵煙，得知90年前，江孔殷太史家的菜式曾經主導羊城食壇，當時各大酒樓要推新菜，都唯江家馬首是瞻。
但流傳至今，美食典籍裡面，太史菜系只找到「太史蛇羹」、「太史田雞」、「太史禾花雀」，而且各版本出入頗大，語焉不詳。香港著名報人、食評家陳夢茵曾籌款舉宴，盛邀江太史的孫女江獻珠女士獻藝，期望從中史海鉤沉，找回太史食譜。無奈當年江獻珠年紀太小，之後家道中落，經年戰亂，90年風雲變幻星移斗轉，革命革得菜系星散，到哪兒去追尋鐘鳴鼎食的時光？